A titok ára

Marietta szavai, melyek a gyógyszerszagról szóltak, élesen hatottak a sötétben, de mielőtt a döbbenet mélyebbre ült volna, egy hirtelen, kétségbeesett sikoly hasított át a Vászoly utca 6. földszinti folyosóján. Erika volt az, aki egy apró babacipővel a kezében, sápadtan és remegve rohant át Dr. Szabó András rendelőjének nyitva felejtett ajtaján. Az orvos, aki alig fél perce még Erikával együtt bámulta a lépcsőház feneketlen sötétjébe, most maga is megdöbbent a nő kitörésén, ám a pánik szikrája azonnal beugrott a szemébe, ahogy meglátta a nő szorításában lévő ultrahang felvételt.
Bálint, akit a sikoly és a helyzet hirtelen fordulata mozgósított, alig egy pillanattal később érte el a földszintet. Dühösen és kétségbeesetten próbált bejutni, de az orvos egy gyors, határozott mozdulattal becsapta és bezárta az ajtót. A lépcsőházban állók, Kelemen Dániel, Bartha Zsófia, Dr. Bordás András, Marietta és a többiek, akik a fojtogató szag és a sötétség bizonytalanságában figyelték az eseményeket, csak a kulcs kattanását hallották. Bálint ököllel rázta a fa felületet, a szíve a torkában dobogott, miközben a szuterénből továbbra is szűrődtek a vészjósló, nyikorgó hangok.
A bezárt ajtón keresztül Dr. Szabó hangja szűrődött ki, rekedten, de ridegen. „Bálint! Hallasz engem? Ez a titok…” – a hangja elhalkult, majd ismét felerősödött, tele fenyegetéssel. „Tudod, ki az a Dr. Balog Henrik, ugye? Az a pénz, amit neki tartozom… nos, sürgős. Nagyon sürgős.” Bálint arcán a felismerés és a kétségbeesés árnyéka játszott. A gyógyszerszag és a pincéből feltörő ismeretlen bűz betolakodott a tudatába, összekeveredve a félelemmel.
„Kifizeted Balogot, vagy… nos, nem tudom, Enci mennyire örülne egy ilyen meglepetésnek. Vagy a ház többi része. Miriék csemegéje sem maradna nyitva sokáig a pletykák mellett, hidd el.” A szavak súlyosabban telepedtek rá Bálintra, mint a szuterénből áradó fojtogató szag. A tegnap esti titok, Dániel ismeretlen üzenetei, Erzsi néni motyogása a barna borítékról – minden összefonódott egyetlen fullasztó hálóvá. Bálint tudta, hogy csapdában van. A pénzt meg kell szereznie, méghozzá gyorsan. De honnan, és hogyan, ebben a kaotikus sötétségben, ahol a veszély minden sarkon leselkedett?