A szoruló hurok — új hang

Bálint lélegzete elakadt. A hurok szorult, a falak összenyomódtak körülötte. Lent, a földszint felől már tisztán hallotta a csizmák monoton ütemét. A rendőrök közeledtek. Erzsi néni tekintete metsző volt, nem hagyott kibúvót.
– Nos, Bálintka? – ismételte az öregasszony, hangja most már sürgetőbb. – Dönteni kell. Most. Az idő nem a te barátod. Mit gondolsz, miért járkálnak errefelé a rendőrök? Talán mert valaki *ügyet csinált* a tegnap esti titokból. És azt hiszed, csak Szabó doktor az egyetlen, aki tudja, mi van abban a borítékban?
Bálint gyomra görcsbe rándult. A mobilja rezegni kezdett a zsebében, elnyomott, baljós üzenetet jelezve – Dániel üzenete. A digitális fenyegetés és a fizikai valóság ijesztő szimbiózisa nyomasztotta. Nem maradt más választása.
– Mit akar? – préselte ki magából, szavaiból kiérződött a reménytelen elkeseredés.
Erzsi néni ajkai elhúzódtak egy pillanatra, mintha elégedettséget rejtegetne. – Én csak a rendet szeretem, Bálintka. És azt, ha a *bizonyos paktumok* megmaradnak a pult alatt. A ház érdeke az első. Most, hogy a rendőrök itt vannak, mindenki figyel. Nekem is vannak terveim, amikhez nyugalomra van szükség. És te is részes vagy benne.
Az utolsó szavak élesebben hangzottak, mint bármely korábbi fenyegetés. Bálint tudta, hogy Erzsi néni nem viccel, és a "paktumok" szót rejtélyes, nagyobb összefüggésbe helyezte a saját nyomorult helyzetét. A boríték még mindig ott volt, Erzsi néni ujjai szorosan fogták. Lent már a félemeleti fordulóban jártak a rendőrök. A másodpercek végzetes lassúsággal teltek. Bálint szeme elhomályosult. Bele kell mennie. Muszáj.
– Jól van – nyögte ki végül, a vereség íze keserűen gomolygott a szájában. – Rendben. Mit tegyek?
Erzsi néni arca azonnal megváltozott. A fenyegetés egy pillanatra eltűnt, helyét egy hideg, számító tekintet vette át. – Először is – suttogta, még közelebb hajolva Bálint felé, miközben a rendőrök már a földszinti lépcsőfordulóba értek, és szűrten hallatszott egy mély hang –, menj el onnan, ahol a rendőrök a legkevésbé várnak. És ne feledd, a tegnap esti titok még csak a kezdet. Enci nem tudhat semmiről. De Szabó doktornak szüksége van a pénzre, és a te segítségedre.
Bálintot hideg verejték öntötte el. A borítékot Erzsi néni szorosan a kezében tartotta. Tudta, hogy ez az alkudozás sokkal többről szól, mint Erika és a gyermekük. A „pult alatti paktum” most vált valósággá, és ő lett a bábu a játszmában. A rendőrségi csizmák már a földszinti folyosón, egyre távolabb hallatszódtak. Lehet, hogy nem őt keresték, de a félelem már beleitta magát a csontjaiba.