A lépcsőház zaja

Bálint szorosan a Dr. Szabó rendelőjének falához simult, a fojtogató sötétségben az orvos szavai kísérték. A csecsemő, Erika, a zsarolás – minden súlyosabbá vált a néma, mozdulatlan pillanatban. A folyosóról még mindig Fekete úr szigorának alig hallható, de érezhető visszhangja vibrált, mintha a hangja a levegőben ragadt volna. Bálint érezte, ahogy a vérnyomása az egekbe szökik. Aztán valami új történt.
Mélyről, a lépcsőház gyomrából, ahol korábban csak a pánik halk suttogása hallatszott, most egy furcsa, zúgó hang érkezett. Először csak suttogás, majd egyre hangosabb sistergés, mintha egy szunnyadó vízkígyó ébredt volna fel a falakban. A levegő hirtelen megnehezült, és a nedvesség metálos illata keveredett a dohos poréval és Bartha Zsófia távoli zsályafüstjének alig érzékelhető maradványával. A Vászoly utca 6. mintha egy mély levegőt vett volna, majd fulladozni kezdett.
Alig néhány másodperc múlva, az első emeleti folyosón kinyílt Tibor bá ajtajának a retesze. A vén villanyszerelő, akinek az élete a rendszerekben zajlott, most maga is megzavarodottnak tűnt. „Mi a fene… ez már nem csak áram,” morogta hangosan, a sötétségbe tapogatózva, mintha az is adhatna valamilyen választ. Kezében a zseblámpája remegett, fénytöréseket vetve a falra, amint a zúgás hirtelen egy fröccsenő, majd csöpögő hanggá változott. Víz. Valahonnan a felső szintekről szivárgott.
Erzsi néni ajtaja is kitárult, egy vékony rést hagyva, amin keresztül a szomszédok figyelő tekintete áthatolt. Alig hallhatóan suttogta, „Víz… az Isten verje meg, megint mi történt?” Lent, a szuterénből Székely Ricsi reszelős hangja hallatszott, „Most meg ez is? Elázunk, vagy mi a fene van?” Dr. Balog Henrik lakásából semmi hang nem jött, de a sötétben mégis érezni lehetett a feszült csendet, mintha az ügyvéd minden egyes csepp vízzel a saját titkainak leleplezésétől rettegne.
Fekete Zoltán, mintha az egész ház az ő személyes sértése volna, a negyedik emeletről lekiáltott: „Tibor, mi a baj? Azonnal jelentse, ha bármi műszaki probléma adódott! A rendet fenn kell tartani!” A szavai azonban a vízcsepegés és a lakók egyre növekvő feszültsége miatt elvesztek a káoszban. Bálint maga is érezte, ahogy a zsarolás terhe alá egy újabb súly nehezedik: a váratlan műszaki hiba, ami most már nem csak a csecsemő életét, hanem az egész ház stabilitását fenyegette.