XXX/8. A zörgő kalapdoboz — A szerkezet leleplezése

– Uram, maga azt állítja, hogy a kalapdobozomban lévő mechanika bűncselekményt szolgált? – sziszegte a sötét köpenyes utas, miközben hátráló léptekkel próbált közelebb kerülni a folyosó sötétebb sarkához.
– Csupán azt, hogy a kalapok meglehetősen ritkán igényelnek acélrugót és finoman megmunkált fogaskerekeket a formájuk megőrzéséhez – felelte Monsieur Vaneau hűvös, száraz eleganciával. – Különösen akkor, ha a szerkezet egyetlen feladata a szomszédos fülke zárjának csendes kioldása lett volna.
Laurent kalauz szigorúan keresztbe fonta a karját, és a kezében tartott piciny rézalkatrészre pillantott.
– A vasúttársaság szabályzata szigorúan tiltja az álcázott zárfeltörő szerkezetek szállítását – jegyezte meg a kalauz tökéletes hivatali nyugalommal. – Különösen a pillekönnyű poggyászokba rejtetteket.
A zaklatott új utas hitetlenkedve nézett a dobozra, majd a sötét köpenyes alakra.
– De hát miért pont az én kabinomat szemelte ki?! – kérdezte felháborodottan.
– Mert a maga fülkéje feküdt a legközelebb a folyosói árnyékhoz, és a maga türelmetlensége kiváló álcának tűnt – magyarázta Vaneau. Ekkor az ősz úriember finom mozdulattal benyúlt a mellényzsebébe, és elővette régi ezüst zsebóráját. Egyetlen halk kattanással kinyitotta, egy pillanatig nézte, majd nyugodtan megszólalt: – Pontosan hat perc múlva Vandrecourt állomásra érkezünk.
– És ott mi fog történni? – kérdezte a sötét köpenyes utas elszoruló hangon.
– A tények felveszik a legmegfelelőbb alakjukat, uram. A hivatalosat – válaszolta Vaneau szelíd mosollyal.