95/9. A kattogó szerkezet titka — Szokatlan dallamok a nyolcas fülkében

Laurent határozottan bekopogott a nyolcas fülke ajtaján. Odabent a mechanikus kattogás egy pillanatra megtorpant, majd a szürke köpenyes utas rést nyitott az ajtón.
– Bocsásson meg a zavarásért – szólalt meg Laurent szigorúan –, de a folyosón is jól hallható ez a szokatlan zaj.
– Csupán egy ártalmatlan kis szerkezet – felelte a szürke köpenyes utas hűvösen, miközben igyekezett testével eltakarni a kisasztalon álló sárgaréz gépezetet. – Egy mechanikus madáretető prototípusa, semmi több.
– Különös – lépett közelebb Monsieur Vaneau egy halvány, elegáns mosollyal. – Nem is tudtam, hogy a verebek mostanában rejtjeles selyempapírokról csipegetnek.
A férfi elfehéredett, ám próbálta megőrizni a hidegvérét.
– Maga engem gyanúsít? Ez nevetséges!
– Nem vitatom – bólintott a fődetektív nyájasan. – A tények néha valóban különös humorérzékkel rendelkeznek. Ám a váltóknál kioldó rugós szerkezet pontosan megegyezik a hatos fülkében talált acélhenger belső zárjával. A feloldó rács, ha jól sejtem, ott lapul a sárgaréz talpazat alatt.
A szürke köpenyes utas lélegzete elakadt, tekintete a folyosó sötétje felé cikázott. Monsieur Vaneau ekkor lassan benyúlt a mellényzsebébe, s elővette régi ezüst zsebóráját. Pattanva nyitotta ki, egy pillanatig nézte a mutatókat, majd nyugodtan megszólalt:
– Pontosan tizennégy perc múlva Saint-Mireux állomásra érkezünk.