80/3. A rejtett számkód — Zakatolás Saint-Mireux felé

Monsieur Vaneau elmosolyodott, majd az asztalra csúsztatott selyempapír számsorára mutatott.
– A rejtjelzés valójában meglehetősen együgyű – mondta szárazon. – A lila tinta az elbereni kincstári iktató kizárólagos kiváltsága, ez a számsor pedig egy letéti széf kombinációja a saint-mireux-i postakocsiban. A sötétkék kabátos úr nyilvánvalóan nem kívánt kockáztatni a saját poggyászával a határőri ellenőrzéskor, így önre bízta a szállítmányt, kisasszony.
– De hát... a férfi határozottan állította, hogy csupán legújabb divat szerinti kalapminták lapulnak a dobozban! – suttogta a fiatal hölgy, miközben fátylát idegesen a szája elé húzta.
– A kalapminták ritkán ketyegnek, és még ritkábban bocsátanak ki magukból lila tintás sürgönyöket – válaszolta Vaneau, és lassan elővette zsebéből a régi, mívességében megkopott ezüst zsebóráját. Pattanó hanggal kinyitotta a fedelét, majd egy pillanatig némán nézte a mutatók mozgását.
– Pontosan tizenöt perc múlva Saint-Mireux állomásra érkezünk – jelentette ki nyugodtan, miközben zsebre vágta az órát. – És ha nem tévedek, Laurent, a mi sötétkék kabátos úriemberünk már a szomszédos étkezőkocsiban kortyolgatja a kávéját, szilárdan bízva abban, hogy a kisasszony gyanútlanul leszállítja a zsákmányát.
Laurent kalauz elsápadt, és önkéntelenül megragadta a rézkulcsát.
– Uram! Ön szerint azonnal értesítenem kellene a szerelvény parancsnokát?
– Elég, ha a teát forrón tálalják – jegyezte meg M. É. V. csendes derűvel. – A kapkodás mindig elrontja a jó társasági összejöveteleket.