79/3. A téves viaszpecsét — Száguldás Elberen felé

Laurent kalauz óvatosan közelebb lépett, miközben a lakkozott doboz ütemes ketyegése hirtelen lágy, halk csilingelésbe csapott át.
– A vasúti társaság üzletszabályzata szigorúan tiltja a ketyegő vagy dallamot játszó szerkezetek engedély nélküli szállítását – jegyezte meg a kalauz feszülten, s zsebkendőjével megtörölte izzadó homlokát. – Ráadásul ez a bíborvörös viasz meglehetősen hivatalos eredetűnek látszik.
– A szín valóban megtévesztő – bólintott Monsieur Vaneau, s kesztyűs ujjával éppen csak hozzáért a jegyzék széléhez, hogy jobb szögbe fordítsa. – Ám ha közelebbről szemléli, láthatja, hogy a pecsétnyom nem a hatóságoké, hanem a valcourt-i állomásfőnök személyes monogramja.
A zaklatott új utas kétségbeesetten tördelte az ujjait, miközben szemei a kis papírlapra szegeződtek.
– De hát hogyan kerülne hozzám a valcourt-i állomásfőnök irata? Én fel sem szálltam abban a városban, csupán a peronon vettem át a dobozt egy sietős hordártól!
– A hordárok munkamorálja köztudottan igazodik a kapott borravaló mértékéhez – fűzte hozzá Vaneau száraz eleganciával. – Úgy vélem, Ön nem a saját poggyászát kapta kézhez, hanem valaki másét, aki felettébb sürgősnek tartotta, hogy ez a jegyzék elhagyja Valcourt-t.
– És mi történt az én antik óraművemmel? – nyögte az utas teljesen kétségbeesve.
– Az minden bizonnyal most a valcourt-i állomásfőnök íróasztalán ketyeg – felelte Vaneau halvány mosollyal. – És ha sejtelmem nem csal, ő jelenleg lényegesen jobban zavarban van, mint Ön.