71/7. A kénes doboz titka — Megállás Saint-Cyr peronján

Az Intercontinental Express fémcsikorgással gördült be Saint-Cyr füstös peronja mellé. Az ajtók szinte a megállás pillanatában kitárultak, s a folyosóra két riadt tekintetű helyi nyomozó lépett be, óvatosan méregetve a hálókocsit elárasztó, még mindig fojtogató kénes szagot.
– Hol a szerkezet? Ugye nem fog robbanni? – kérdezte szaggatottan a helyi nyomozók vezetője, miközben önkéntelenül pisztolytáskájára simította a kezét.
– Nyugalom, uraim – intett csendesen Émile Vaneau. – A doboz csupán kellemetlen szagú és felettébb gyanús, ám közvetlen életveszélyt nem jelent. A valódi szabotázst a zárfoglalat rejtette.
A fődetektív mutatóujjával a folyosó rejtett mechanikájára mutatott, ahová a hatos fülkében lelt sárgaréz alkatrész tökéletesen illeszkedett.
– A szürke köpenyes úr nem zárva volt, hanem kívülről blokkolta a hármas fülkét, hogy a figyelmet a rémült szomszédjára terelje – folytatta Vaneau elegáns nyugalommal. – A kárpitosmunka alighan kiváló, de a sárgaréz zárfoglalat nem hazudik.
A helyi nyomozó lépett egyet előre, és a meglepett szürke köpenyes felé nyúlt.
– Letartóztatom Önt a törvény nevében, szabotázs és tiltott szállítmányozás ügyében!
A gyanúsítottat elvezették, s a lepecsételt fadoboz is lekerült a vonatról. Laurent kalauz mélyet sóhajtott, miközben a szerelvény lassan újra nekilendült Chantraine irányába. Vaneau csendben figyelte, ahogy a folyosó végén egy új utas lépett a kocsiba, szokatlanul görcsösen szorítva sárga bőröndjét.