60/8. A mechanikus metronóm — Közeledés Varelmont felé

– Ha megengedi, a mechanikus metronómok ritkán igényelnek sárgaréz sorszámozó hengereket – helyesbített Monsieur Vaneau, miközben halk, kárpitozott léptekkel közelebb lépett a 6-os fülke kinyitott ajtajához.
A zaklatott utas kétségbeesetten próbálta magára húzni a tolóajtót, ám Laurent kalauz a megengedő mosolya mögött meglepő határozottsággal támasztotta meg a keretet a könyökével.
– A kalauz urak a vonaton a menetjegyeken kívül csupán a túlméretezett nyomdagépekre allergiásak – mondta Laurent, miközben bepillantott a fülkébe. – Különösen, ha azok éjfél után csattognak.
– Ez nem nyomda! – méltatlankodott az utas, miközben gyorsan visszahúzta a tintás kezét a kabátujja alá, mintha ezzel érvényteleníthetné a látottakat. – Csupán egy ártalmatlan szabadalom, amit a varelmont-i bemutatóra szállítok!
Monsieur Vaneau ekkor elővette régi ezüst zsebóráját. Kinyitotta, és egyetlen nyugodt pillantást vetett a finoman ketyegő szerkezetre.
– Pontosan nyolc perc múlva Varelmont állomásra érkezünk – jegyezte meg halkan, majd egyetlen határozott pattintással bezárta az órát. – Ami éppen elegendő idő arra, hogy kiderüljön: vajon a helyi hatóságok szeretik-e a friss nyomdafesték szagát a kottafüzetek szélén.
Herr Lindner megkönnyebbülten sóhajtott fel, és azonnal megtörölte az izzadó homlokát a gyűrött zsebkendőjével.
– Hál' istennek! Akkor mégsem robbanunk fel a csatlakozás előtt!
– Kizárt dolog, kedves uram – nyugtatta meg Vaneau a riadt utast. – Legfeljebb a varelmont-i nyomdafelügyelő úr lesz kissé izgatott, amikor meglátja az Ön úgynevezett egyedi hangvilláit.