398/7. A szellőzőrács csapdája — Végjáték Elberenben

Monsieur Vaneau lassan benyúlt a mellényzsebébe, és előhúzta a sokat megélt, gravírozott ezüst zsebóráját. Rápillantott a finom mutatókra, majd egyetlen kattanással bezárta a fedelét.
– Pontosan hét perc múlva Elberen állomására érkezünk – jegyezte meg ellenállhatatlan nyugalommal. – Addig éppen marad elég időnk a tanulságok tisztázására.
A szürke köpenyes utas feszülten hátralépett, de Laurent kalauz szilárdan elállta a folyosó felé vezető utat.
– Mindenki azt hitte, egy veszélyes időzítő ketyeg a szellőzőrács mögött – folytatta Vaneau kimért, higgadt hangon. – Az óraszerkezet azonban csupán akusztikai elterelésként szolgált. A kattogás hivatott elnyomni a finom fémfűrész suttogását, amellyel ön a szellőzőcsatornán keresztül a szomszédos fülke diplomáciai kazettájához próbált hozzáférni. A hengeren talált kénpor pedig nem robbanóanyag, hanem a viaszpecsétek nyom nélküli felolvasztására szolgáló ágens.
– Ez... ez puszta találgatás! – dadogta az utas, ám a hangja elcsuklott.
Mielőtt megerősíthette volna tagadását, a szerelvény hirtelen nagyot fékezett. Poharak csörrentek a szomszédos pincér tálcáján, a kocsik ütközői akkorát csattantak, hogy az egész hálókocsi megremegett, s a vonat lassan begördült a fénylő peron mellé.
Az ajtó feltárult, s a helyi rendőrség két nyomozója lépett a kocsiba. A vezetőjük éles tekintettel mérte fel a helyzetet, majd a szürke köpenyes úr felé lépett:
– Letartóztatom Önt a törvény nevében, diplomáciai okiratok eltulajdonítása és illegális mechanikai manipuláció ügyében.
– ...amelyhez, hozzá kell tennem, valóban kiváló augsburgi alkatrészeket használt – fejezte be szelíden Vaneau, miközben visszacsúsztatta zsebóráját a mellényébe.
A letartóztatott utast elvezették. A peronon gyors utascsere zajlott: a megkönnyebbült morgások közepette egy fiatal, selyemsálas hölgy lépett a kocsiba, aki meglehetősen idegesen szorított magához egy apró, lakatolt bőrdobozt. Laurent kalauz fellélegzett, az ajtók becsapódtak, s a szerelvény újjászületett ritmusban zakatolt tovább a következő megálló felé.