371/8. A hangos ketyegés — Folyosói patthelyzet

A sötétkabátos utas arca vörösödött, majd ismét elfehéredett. A kezében tartott bőrtokból a ketyegés már nem csak hangos volt, hanem mintha ritmust diktált volna a folyosó levegőjébe.
„Összehasonlítani? De mivel? Hiszen – hiszen ez az *én* tokja! Elvész a Beaune-sur-Dordogne-i megbeszélésem, ha tovább tartóztatnak!” – dühöngött, miközben a hangja kissé remegett.
„Én nem tartóztatom, uram. Csupán segíteni próbálok. De ha ennyire ragaszkodik hozzá, hogy az öné, amit hallunk, akkor tegyük a dolgokat egyértelművé” – mondta Vaneau úr, majd rámutatott a fiatal úrra. „A fiatal úrnak is van egy tokja. Az is *az övé*. De az valahogy csendben marad.”
A fiatal úr, aki eddig csak rémült, de kíváncsi arccal figyelte az eseményeket, most szorosabban magához szorította a saját, pecsétekkel teli bőrtokját. Mintha féltette volna, hogy az övé is átveszi a ketyegő ritmust.
„De hiszen az *ő* tokja nem ketyeg!” – felelte a sötétkabátos utas, hangja egyre hisztérikusabbá vált.
„Éppen ez a lényeg, uram” – vágta rá Vaneau. „Az öné viszont igen. És, ha megengedi, a ketyegés nem a szabadalmaira utal, hanem sokkal inkább egy olyan mechanikára, amelynek a legkevésbé sem szeretnénk a közelében lenni, amíg a vonaton utazunk. Laurent kalauz, legyen kedves, és tegye a két tokot a padlóra egymás mellé.”
Laurent, aki eddig a falnak támaszkodva figyelte a párbeszédet, bólintott, és óvatosan közelített. „Természetesen, Monsieur Vaneau. A biztonság mindenekelőtt.”
A sötétkabátos utas azonban elrántotta a tokját. „Nem! Senki nem nyúl a holmimhoz! Ez jogsértő! Feljelentést teszek!”
Vaneau úr egy pillanatra elhallgatott, majd nyugodt hangon folytatta. „A jog, uram, néha kénytelen megvárni, amíg a tények felderülnek. A ketyegés azonban nem vár. Inkább azt mondja, hogy a türelem fogytán. Mi lenne, ha ön maga helyezné el a két tokot, ahogy azt javasoltam? Vagy esetleg egy harmadik opciót is felkínáljak?” A detektív pillantása baljósan siklott a folyosón, mintha már látná a következő állomáson várakozó rendőröket.