349/6. A hálókocsi rejtélye — Keresés a sötétben

A hálókocsi folyosója valóban mélyebbre vezetett, ahol a lámpák fénye már alig pislákolt, misztikus árnyakat vetve a falakra. A fémes visszhangok most már inkább halk, kísérteties suttogássá szelídültek, mintha a vonat maga is titkokat őrizne. Az elegáns hölgy, kezét szorosan Monsieur Vaneau karjába akasztva, alig mert lépni.
„Ez már nem zenekar, Monsieur Vaneau,” – suttogta, hangjában a feszültség. „Ez egy rosszul hangolt kísértetopera. És félek, a következő felvonásban mi leszünk a főszereplők.”
Az elegáns úr a sötétbe meredt, majd megköszörülte a torkát. „Még mindig arra a kulcsra gondolok… és arra az idős úrra. Két csattanás, két rejtély. Túl sok a kettő.”
„Kettő?” – kérdezett vissza Vaneau, hangjában a megszokott, száraz derű, mintha csak egy rossz kártyatrükkről lenne szó. „Uraim, Hölgyem, a világ tele van páros dolgokkal. Két szemünk van, két fülünk… miért épp egy vonat ne rejthetne két apró, fémes csattanást?” Egy pillanatra megállt egy fülkeajtó előtt, amelynek kilincse mintha fényesebb lett volna a sötétben. „Vagy talán csak egy magányos kulcs talált egy másik, legalább annyira magányos kilincset, és most boldogan koccannak.”
Az új hegedűs utas, aki eddig csendben, de feszülten követte őket, most megszólalt. „És mi van, ha nem boldogan koccannak? Mi van, ha ez egy segélykiáltás? Vagy egy figyelmeztetés?”
Vaneau finoman megkopogtatta a kilincset. „A segélykiáltások általában hangosabbak, Mademoiselle, és ritkábban fémből vannak. A figyelmeztetések pedig… nos, azok gyakran elmaradnak, amíg a baj meg nem történik. Inkább gondoljunk arra, hogy valaki elvesztett valamit, vagy valaki talált valamit. A kettő között általában nincs akkora dráma, mint amennyit mi képzelünk.” A kilincset megforgatta, de az ajtó zárva maradt. „Ez a hang talán inkább egy elfelejtett emlékeztető volt, mintsem egy új titok kezdete. De nézzük meg, van-e a közelben más, ami emlékeztetni akart minket valamire.” A folyosó tovább nyúlt, ígérve, hogy a vonat még tartogat néhány „humoros” szerkezeti meglepetést.