280/3. A szivárgó doboz — A menta nyoma

A zöldes tócsa, mely Monsieur Vaneau megfigyelése szerint a cukorkagyár folyékonyságának ékes bizonyítéka volt, most már nem elégedett meg a folyosó meghódításával. Alattomosan kúszott tovább, és elérte egy elegáns, bőr aktatáska sarkát, melyet egy alvó úriember lába mellé helyeztek. A menta illata, miután megállíthatatlanul betöltötte a fülkét, elkezdett behatolni a szomszédos kocsikba is, egy friss, de egyre nyomasztóbb felhőként lebegve a levegőben.
A zaklatott utas, aki eddig csak törölgette a padlót, most már térdre ereszkedett. Zsebkendője csupán egy apró, átitatott rongydarabka volt, amivel reménytelenül próbált gátat szabni a mentás árnak. Mozdulatai annyira görcsösek és tehetetlenek voltak, hogy a doboz egy váratlan mozdulattal felborult, és a benne lévő folyadék maradéka is egyetlen, drámai csobbanással a szőnyegen landolt. A doboz most már üresen gurult a férfi lábai között, mint egy leleplezett titok üres héja.
– Nos, úgy tűnik, a menta kifogyott a titok körül – jegyezte meg Monsieur Vaneau, hangjában a szokásos higgadtsággal, de szemeiben egy villanásnyi amused-del. – Legalábbis abból a dobozból. Bár az illat, úgy látom, nem siet távozni. Van valami megnyugtató abban, amikor egy rejtély ilyen… *őszintén* szétterül a nyilvánosság előtt.
A fiatal, kíváncsi férfi már nem is próbálta elfojtani a kuncogását, de most már aggodalommal vegyült benne. – Monsieur, ez az úr… teljesen kétségbe van esve! Mit tehetünk? Vajon milyen titok ez, ami ennyire ragaszkodó, és ennyire mentás? Talán egy újfajta titkos fegyver, amit menta illatú gázkamrává változtatja a vasúti fülkét?
Vaneau úr elnézte a zaklatott utast, aki most már a kezét tördelte, és kétségbeesetten nézett hol a mentás tócsára, hol az üres dobozra. – Az ember sok mindent képes elrejteni egy dobozban, fiatalember. Pénzt, ékszereket, vagy akár csak a reményt. De egy dolog biztos: a menta nem tűri jól a bezártságot, és még kevésbé a hosszas utazást. Különösen, ha valaki nem a megfelelő módon… gondoskodik róla. Épp mint a lelkiismeret.