257/2. Új rejtély a hálókocsin — A csilingelő díszdoboz

A fekete kalapos úr úgy meredt a dobozra, mintha az épp most akarta volna bejelenteni a világvégét. A bársonyos felületen nem látszott repedés, mégis, mintha belülről kuncogott volna valami apró, rosszindulatú szerkezet. A könyvhalmokkal utazó hölgy, aki eddig csak diszkréten figyelt, most tényleg sikított volna, ha nem tartja vissza a társadalmi illem, és talán egy kevéske puszta tüdőkapacitás. Ehelyett csak egy éles, fojtott hang tört elő belőle, mintha egy nagyon rosszízű citromba harapott volna.
– Mi történt? – Laurent kalauz megriadva lépett közelebb. – Elgurult valami? Vagy talán az az óramű... túl jól működik?
Az új utas, sápadtságában még haloványabbá válva, görcsösen a mellkasához szorította a díszdobozt. – Semmi! Semmi különös! Csak egy... egy laza alkatrész. Vagy a vonat rázkódása.
Vaneau úr lassan elfordult az ablaktól. – A vonat rázkódása ritkán okoz vidám csilingelést, uram. Inkább zörgést, esetleg némi idegesítő súrlódást. Kivéve, persze, ha az óraművébe egy apró karácsonyi száncsengőt építettek. Az valóban szokatlan lenne egy antik darabnál.
A könyvhalmokkal utazó hölgy, aki egy másodpercre szinte megbénult a félelemtől, most kissé remegő ujjal mutatott a fekete kalapos úrra. – Ez nem... ez nem az én pecsétem! Az az ő doboza!
– Nos, ebben az esetben megkönnyebbültem – jegyezte meg Vaneau úr, tekintetével a hölgyre pillantva. – Egy óramű, ha valóban az, ritkán rejt kék viaszpecsétet. De a csilingelés, az, az valóban felkeltette a figyelmemet. Különösen, ha egy dobozból jön, amit ennyire féltve őriznek. A nagy kincsek már csak ilyenek, szeretik felhívni magukra a figyelmet, még ha tulajdonosuk épp az ellenkezőjét szeretné is. Úgy tűnik, ez az óra nem is olyan pontos, mint azt hihetnénk. Főleg, ha a titoktartás idejét mérné.
A fekete kalapos úr idegesen nyelt, és még szorosabban magához ölelte a gyanús csomagot, mintha a szavakkal próbálná elhallgattatni a benne szunnyadó, ismeretlen dallamot. A folyosó hirtelen feszültté vált, a vonat zakatolása pedig mintha a fekete kalapos úr szívverésének ütemére gyorsult volna fel.