245/4. A szürke nyomvonal — Olajfolt és gyanakvás

Monsieur Vaneau száraz mosolya nem sokat enyhített a folyosó feszültségén. A fiatal utazó, aki eddig a sapkáját gyűrögette, most a tekintetét emelte fel.
– De Monsieur Vaneau, a folyosó sötét és zsúfolt! – fakadt ki a fiatalember. – Hogyan követhetnénk egy szürke nyomvonalat? Nem hiszem, hogy a tolvaj a homlokára festette volna, hogy „Én voltam, tessék követni!”
A fiatal, fátyolos hölgy felsóhajtott, és még szorosabban szorította magához a selyemretiküljét. – Mi van, ha már mindannyian olajosak vagyunk? Talán a tolvaj hozzánk ért, és most mi magunk is nyomot hagyunk, összezavarva mindent! Képzelje el, ha a vonaton gépzsír-járvány ütné fel a fejét!
Laurent, a kalauz, aki addig azon tűnődött, van-e elég seprűje egy ilyen kalandhoz, hirtelen felélénkült. – Akkor egyszerű! Mindenki maradjon a helyén, és mi… mi majd szépen elhaladunk mellettük, és megszaglászunk mindenkit! Vagy valami hasonló! – javasolta, de hangja a mondat végére elhalt, ráeszmélve a terv kivitelezhetetlenségére.
Vaneau úr elnézően pillantott Laurent-ra. – A nyomok nem szaglás útján jutnak el hozzánk, Laurent. Legalábbis nem kizárólag. És a tolvaj aligha festette a homlokára, de a padlóra talán hagyott valamit, ami beszédesebb. Nem kell az egész vonaton keresni, csak ott, ahol elhaladt. Gondoljanak egy patásra, aki sáros lábbal sétál a tiszta padlón. Nem mindenhol fog nyomot hagyni, de ahol lép, ott ott lesz.
A fiatal utazó elkomorodott. – Tehát… végig kell járni a kocsikat, és a padlót figyelni? De mi van, ha már letörölték? Egy kalauz vagy takarító esetleg…
– A gépzsír makacs – felelte Vaneau. – Egy egyszerű törlés csak szétkeni, nem tünteti el. Ráadásul nem egyetlen nagy foltról beszélünk, hanem egy *nyomvonalról*. Arról, ami elvezet valahová. Az elkövető valószínűleg nem gondolt arra, hogy a gépzsír ilyen árulkodó lesz. A legtöbb ember a lopott tárgyra figyel, nem a tolvaj nyomaira.
A folyosó feszült, suttogó hangulata kissé elmélyült. Az utasok egymásra pillantottak, arcukon a gyanakvás és a félelem keverékével.