236/3. Az ezüstös csalódás — Folyékony bizonyíték

Laurent, a kalauz, sietve tért vissza a teáscsészével. – Egy teáscsésze, Monsieur Vaneau – mondta, miközben óvatosan nyújtotta át. – Remélem, nem a délutáni teájához kell. Ez a fajta különösen… folyékony.
– Csak ha különösen érdekes aromájú teát kedvel – felelte Vaneau, elmosolyodva. – Ez a fém ugyanis rendkívül ragaszkodó, ha egyszer folyékony állapotba kerül. Nehezebb összeszedni, mint egy elszabadult gondolatot. Azzal óvatosan elkezdte a gőzölgő, ezüstös cseppeket a csészébe terelni egy kiskanál segítségével, amelyet Laurent azonnal elővarázsolt a zsebéből.
A zaklatott új utas továbbra is értetlenül bámult. – De hát akkor miért nem fagyasztotta meg valami speciális hűtővel? Miért kellett elolvasztani? A Geológiai Intézetnek épen kellett volna az a minta!
– A tolvajunk, úgy tűnik, előnyben részesítette a kémia eleganciáját a mechanika barbárságával szemben – magyarázta Vaneau, miközben a gallium lassan gyűlt a porcelán alján. – Ráadásul egy hűtőberendezés sokkal feltűnőbb lenne egy vonatfülkében, mint egy diszkrét vegyszer, amely csendben elvégzi a munkát. Gondoljunk csak a szomszédos fülke utasának különös vonzalmára az ezüstözött tárgyakhoz. Az adta a tökéletes alibit a folyékony fémnek.
A sötétkék kabátos utas, aki eddig a folyosó végén bámult, most közelebb jött. – Szóval nem mérgez meg minket? Mégsem ördögi szerkezet ez az egész?
– Csak a tudomány, kedves uram – nyugtatta meg Vaneau. – Az is tud ijesztő lenni, ha nem értjük a működését. Majd az elegáns hölgy felé fordult. – Ami pedig a padlót illeti, hölgyem, aggodalmát megértem. Az ezüstös foltokkal valóban érdekes lesz az érkezésünk Chambord-ba. A takarítók bizonyára értékelni fogják a kihívást. De a bizonyíték fontosabb, mint egy kis fémes ragyogás.
Laurent a zsebórájára pillantott. – Chambord, Monsieur Vaneau? Oda már csak tizenöt perc. Sürgősnek tűnik a dolog. A mi tolvajunk pedig, úgy sejtem, már rég elpárolgott, mint a nedves gallium egy forró napon. De a nyomokat hagyta. És mi hamarosan begyűjtjük azokat is.