220/8. A fekete kalap árnyéka — Közeledés Auberoche-hoz

Laurent határozott léptekkel követte Monsieur Vaneau-t a keskeny folyosón, átvágva a rázkódó szerelvényen. A kalauz idegesen pillantott a zárt ajtók felé.
– Ha Garcin úr valóban csak figyelemelterelés volt, akkor a fekete kalapos úr már régen megszerezhette, amit akart – motyogta Laurent.
– Nem valószínű – válaszolta Vaneau szelíden, miközben megállt a hetes fülke előtt. – A valódi elkövetők legfőbb hibája, hogy túl szorgalmasak. Ahelyett, hogy békésen elvegyülnének, türelmetlenül átvizsgálják a zsákmányt.
A nyugalmazott fődetektív anélkül, hogy kopogott volna, finoman elhúzta a tolóajtót. A fülkében ülő fekete kalapos úr riadtan emelte fel a tekintetét. Az ölében egy kinyitott bőrmappa hevert, tele sárgult iratokkal.
– Nem gondolja, hogy rendkívül udvariatlan dolog megzavarni egy utazó pihenőjét? – kérdezte a férfi hűvös, kimért hangon.
– Egyértelműen az – értett egyet Vaneau, majd egyetlen kimért lépést tett előre. – Különösen akkor, ha a mappájában lévő ártatlan kottalapok között a montriveau-i bankár hiányzó értékpapírjai rejtőznek.
A férfi arca elkomorult, a keze önkéntelenül a kabátja belső zsebe felé mozdult. Vaneau azonban megelőzte: elővette régi ezüst zsebóráját, és halk pattanással kinyitotta. Nyugodtan megnézte a mutatók állását.
– Pontosan öt perc múlva Auberoche állomásra érkezünk – mondta halkan. – Laurent, kérem, ügyeljen az úrra. Úgy vélem, Auberoche-ban már felkészült a fogadóbizottság.