208/2. A ketyegő dallam — Feszült hangjegyek a folyosón

Vaneau még mindig a ketyegő kalitkát figyelte, melynek ritmusa már-már a vonat zakatolásával keveredett, újfajta aláfestést adva az utazásnak. Laurent kalauz, aki az előbbi „pikáns” élmény után még mindig kissé sápadtan tette a dolgát, óvatosan Vaneau mellé lépett.
„Monsieur Vaneau, remélem, nem akaszkodik ránk most azonnal újabb kaland” – suttogta, tekintetével a kalitkás úr felé pillantva, majd gyorsan tovább is siklott a hegedűjét szorongató fiatal hölgyre. „Az a hölgy… mintha szellemektől félne. És az a ketyegés… nem is tudom.”
Vaneau halványan elmosolyodott. „Laurent, a kalandok nem akaszkodnak, hanem elindulnak. Néha egy egyszerű ketyegéssel, máskor egy túlságosan is szorongatott hegedűtokkal. A vonat már csak ilyen, mindig hoz magával újdonságokat.”
A fiatal hölgy, mintha érezte volna a tekinteteket, még szorosabban ölelte magához a hangszert, és idegesen körbenézett. Arcán az a bizonyos „megmagyarázhatatlan árnyék” most mintha mélyült volna, ahogy egy gyors pillantást vetett a ketyegő kalitka felé is. A férfi a kalitkával eközben befordult egy fülkébe, a halk ketyegés azonban továbbra is átszűrődött az ajtón.
Laurent megborzongott. „Nem tudom, én valahogy jobban kedveltem a csendesebb utazásokat.”
„A csendet könnyű megsérteni, Laurent” – felelte Vaneau, tekintetével a kalitka irányába fordulva. „A zaj azonban, ha elég érdekes, elmesélhet nekünk egy történetet. Még mielőtt a hegedű megszólalna, vagy a kalitka titka lelepleződne.”