206/4. A mechanikus tolvaj — Csikorgó fékek Saint-Aignan peronján

Laurent kalauz guggolva benézett a fülke ágya alá, majd diadalmasan húzta elő a bársony borítású ékszerdobozt, amelyben a hölgy hiányzó gyémántja csillogott.
– A bádogvakond az üreges padlódeszkák mentén tolta maga előtt a zsákmányt – jegyezte meg Monsieur Vaneau, s lassan elővette régi ezüst zsebóráját. Kinyitotta, egy pillanatig nézte, majd nyugodtan megszólalt: – Pontosan négy perc múlva Saint-Aignan állomásra érkezünk.
– Ön azt állította, a szerkezet csupán egy ártatlan tesztmodell – fordult a zöld kabátos utashoz Vaneau. – Csakhogy a bádogegér orrára szerelt rézkampó pontosan illeszkedik a fülke szellőzőjének belső reteszéhez. Ön nem órásmester, hanem a finommechanika segítségével dolgozó besurranó tolvaj.
A zöld kabátos utas idegesen nyelt egyet, s hátrálni próbált a folyosó sötétebb sarka felé.
– Ez felháborító rágalom! Semmi bizonyítéka nincs arra, hogy én…
– A bizonyíték a kabátja belső zsebében lapuló univerzális felhúzókulcs – szögezte le Vaneau mosolyogva. – A háromszög alakú vésés…
A vonat ekkor hirtelen nagyot fékezett. A folyosó fali lámpái megremegetek, a fémkorlátok megcsikordultak, s a szerelvény lassan begördült Saint-Aignan kivilágított peronjára.
Az ajtó sziszegve kinyílt, s a peronról két helyi nyomozó lépett a kocsiba. A vezetőjük határozottan a zöld kabátos utas elé állt.
– Letartóztatom Önt a törvény nevében, a vasúti széfjáratok sorozatos kifosztásának ügyében – mondta a tiszt, és bilincset kattintott a férfi csuklójára.
– …amely vésés megegyezik a lyoni rendőrség körözési aktájában szereplő mesterjeggyel – fejezte be Vaneau a mondatát, mintha a hatóságok érkezése a legtermészetesebb menetrendi esemény lett volna.
A gyanúsítottat elvezették. A kalauz megkönnyebbülten fellélegzett, miközben a peronról egy fiatal, sötét szemüveges hölgy lépett a vonatra, aki egy szokatlanul könnyű, mégis lakattal lezárt fadobozt szorított magához.
Monsieur Vaneau csendben figyelte a nő ideges mozdulatait. Az ajtók becsukódtak, s az Intercontinental Express zökkenve indult tovább a következő állomás felé.