186/2. A hiányzó pótkulcs — Feszültség az Orival felé tartó éjszakában

– Eltűnt! Egyszerűen nyoma veszett! – kiáltott fel Laurent kalauz, miközben izgatottan forgatta ki a zsebeit a keskeny folyosón. – Fél órája még a kalauzfülke kis szekrényében lógott a pótkulcs! Ha valaki hozzáfér a széfhez, oda a poggyászkocsi teljes biztonsága!
Monsieur Vaneau nem jött zavarba. Szürke szemével csendesen végigmérte a zaklatott kalauzt, majd a kalitkát szorongató sápadt utas felé fordult, aki észrevétlenül próbált visszahúzódni a fülkéje ajtajáig.
– A pánik ritkán nyitja ki a zárakat, kedves Laurent, a kulcsok viszont annál gyakrabban – jegyezte meg a fődetektív kiegyensúlyozott, halk hangon. – Ráadásul a kalauzfülke zárja meglehetősen finom szerkezet.
– Ön szerint valaki belopózott? – kérdezte a kalauz homlokát törölgetve. – De hát én alig egy percre hagytam őrizetlenül a fülkét!
– Pontosan annyi időre, amennyi ahhoz kellett, hogy a folyosón egy üres, ám rendkívül zajos sárgaréz kalitka elvonja a figyelmét – mutatott rá Vaneau egyetlen elegáns mozdulattal a tárgyra.
A sápadt utas megtorpant, és még szorosabban magához ölelte a rácsos szerkezetet.
– Ez képtelenség! Maga azt állítja, hogy a kalitkám egy elterelés volt? – méltatlankodott gépiesen.
– Egyáltalán nem – mosolyodott el halványan Vaneau. – Csupán azt, hogy a kalitka aljába rejtett rugós mechanizmus nagyszerűen elnyomja a zárkattanás zaját. És ha jobban megnézem, az Ön bal ingujján pontosan olyan finom, friss sárgarézpor csillog, mint amilyen a pótkulcs szekrénykéjének zárjából származik.
A férfi arca elfehéredett, miközben a fémrács mögül újra felcsattant a monoton kaparászás.