176/1. A szalaggal átkötött mappa — Zakatolás Belleville felé

A szerelvény zökkenőmentesen gyorsult fel, miközben Miremont fényei lassan elenyésztek a párás éjszakában. Laurent, a kalauz, mély sóhajjal igazította meg a sapkáját, majd Monsieur Vaneau felé fordult.
– Be kell vallanom, uram, egy pillanatra valóban azt hittem, hogy a fülke felrobban – mondta halk sziszegéssel. – És a legszebb az egészben, hogy a rendőrség még meg is köszönte az eljárást.
– A hála a törvény embereinél ritka tünemény, Laurent – válaszolta Vaneau, miközben kényelmesen elhelyezkedett a bársonyülésen. – Általában beérik a papírmunkával.
– És az új utas? – pillantott a folyosó felé a kalauz. – Elég zaklatottnak tűnt azzal a szalaggal átkötött mappával.
– Amikor valaki úgy szorít magához egy csomagot, mintha az életben maradási engedélye lenne, két lehetőség van – jegyezte meg a fődetektív száraz mosollyal. – Vagy szerelmi vallomás, vagy egy igen kellemetlen hagyateki leltár.
A folyosón léptek koppantak. Az új utas, egy középkorú, szemüveges úriember, megtorpant a fülke ajtajában. Bizonytalanul nézett körbe, majd megköszörülte a torkát.
– Elnézést… ez a hely még szabad? Úgy értem, nem maradt itt semmi… ketyegő tárgy?
– Teljesen veszélytelen, uram – biztosította Laurent. – Csak a szokásos menetrend szerinti nyugalom várja.
A férfi belépett, s óvatosan az ülésre helyezte a vaskos mappát, amelyen a piros papírszalag meglehetősen lazának tűnt. Vaneau csendben figyelte, ahogy az utas keze megremeg, amikor a kabátja belső zsebébe nyúl.