166/5. A rejtélyes nehezék — Gyanakvó tekintetek Salignac felé

A hallgatag úriember sápadt arccal hátralépett egyet, sötét köpenye szinte teljesen eltakarta a titokzatos fadobozt.
– Biztosíthatom Önöket, hogy a családi iratokon kívül semmi sincs nálam – mondta szaggatottan, miközben a folyosó végéről hirtelen léptek zaja hallatszott.
A sötétkék kabátos utas tűnt fel a kanyarban, kezében egy megviselt bőrtáskával. Amint meglátta a kalauzt és Monsieur Vaneau-t, hirtelen megtorpant, szemei rémülten tágultak ki. Úgy szorította magához a táskáját, mintha az élete múlna rajta, és gyanakodva pislogott a lakatolt fadoboz irányába.
– Csak nem egy újabb... rokon? – vonta fel a szemöldökét Laurent kalauz, felváltva nézve a két feszült utast. – Kezdem úgy érezni, hogy ezen a járaton mindenki rendkívül súlyos családi kötelékekkel utazik.
– A rokonság néha valóban megterhelő, Laurent – jegyezte meg Émile Vaneau a rá jellemző elegáns derűvel. – Különösen, ha a családi örökség fémötvözetből készült, és gyanúsan emlékeztet egy nyomdagép matricáira.
A sötétkék kabátos utas torkán akadt a szó, hátrálni kezdett, de a szűk folyosón majdnem nekitolatott a hálókocsi falának.
– Én... én csak a fülkémet keresem! – dadogta, és ijedten igyekezett kikerülni a csoportosulást.
Vaneau óvatosan kinyújtotta a kezét, megakadályozva, hogy a férfi elmeneküljön, majd finoman a fadoboz felé mutatott.
– Úgy tűnik, uraim, a titkok nemcsak nehezek, de rendkívül ragadósak is. Vajon mi történne, ha megkérném Önöket, hogy cseréljenek kulcsot? Vagy talán a lakatok is ugyanahhoz a zárhoz készültek?