163/2. A nehéz vonó meséje — Zakatolás Elberen felé

Laurent kalauz halkan sóhajtott, és visszatette zsebébe a rézkulcsát, de tekintete a lezárt fülkeajtón ragadt.
– Nem gondolja, Monsieur Vaneau, hogy el kellene kérnem a jegyét? Vagy legalább a nevét, amennyiben híres virtuózról van szó?
– A jegyét kétségkívül átadja majd, Laurent, amint közeledünk Elberen felé – felelte Vaneau, miközben a folyosó vörös szőnyegét tanulmányozta. – A nevét illetően azonban kétségeim vannak. A kottatár ritkán áraszt magából friss gépolaj- és fémszagot.
Laurent önkéntelenül beleszimatolt a levegőbe.
– Gépolaj? Csupán a mozdony füstjét érzem, uram.
– Mert Ön a levegőt figyeli, és nem a talajt – intett szelíden a nyugalmazott detektív a szőnyeg felé. – Látja azokat a szögletes, mély benyomódásokat? A nehéz tok sarka hagyta őket. Egy hegedű, még a legnehezebb fa tokban sem nyom többet néhány kilónál. Ez a hangszer viszont gyanúsan tömör fémből készült.
Abban a pillanatban a zárt fülke belsejéből halk, ütemes fémes kattanás hallatszott, amit egy finom csavarmenet sziszegő illesztése követett.
– Úgy tűnik, az utasunk máris nekilátott a hangszer összeállításának – jegyezte meg Vaneau száraz mosollyal. – A művészet, mint tudjuk, nem türelmes műfaj.
– Értesítsem a csendőröket a következő állomáson? – kérdezte Laurent fojtott hangon.
– Egyelőre hagyjuk, hogy a mester befejezze a próbát – intett Vaneau. – A hamis hangok mindig a legváratlanabb pillanatban derülnek ki.