Neszek a mélységből

A fáklya fénye ingadozva táncolt a füsttől fojtott levegőben, ahogy haladtak. Borda, mint egy vadállat, csendesen araszolt előre, minden mozdulata megfontolt volt, de a szorult helyzet az ő arcán is feszültséget rajzolt. Bandi mögötte szuszogott, a félelem már a száját is kiszárította. Az Idős Asszony szitkozódott, de a hangja a mélységben elnyelődött, csak egy morgás maradt belőle. Mirella érezte, ahogy a barlangfalak egyre szorosabban ölelik, mintha magába akarná szippantani őket ez a kőkemény szörnyeteg.
Egyszer csak Borda megállt. A fáklya fényénél egy korhadt gerenda rajzolódott ki előttük, ami egy mélység fölött ívelt át. A gerenda szürke, mohás volt, és néhány helyen már teljesen elrohadt. Alatta a sötétség tátongott, és onnan, a mélyből jött az a furcsa, lüktető moraj, ami eddig csak távoli dobként vert. Most azonban mintha közelebbről jött volna, és a dobokhoz halk, neszező hangok is társultak.
„Ez nem lesz egyszerű” – sziszegte Borda, és óvatosan megkocogtatta a gerendát. A fa nyögött, és néhány darabka lepergett a mélységbe. Bandi felszisszent. „Én… én nem megyek át!” Az Idős Asszony azonnal rávicsorgott. „Majd én átcipellek, ha kell, te nyámnyila! Azt hiszed, van más út?”
Borda azonban már cselekedett. Súlyát egyenletesen elosztva, lassan, óvatosan lépett rá a gerendára. Mirella figyelte, ahogy a férfi minden idegszálával a stabilitásra koncentrált. A gerenda nyikorgott, horogva ropogott alatta, de Borda ügyesen átjutott. Mirella volt a következő. A vékony palló ingott, de a tapasztalt asszony tudta, hogy a félelem a legnagyobb ellenség. Koncentrált, és lépésről lépésre maga is átért. Bandi utolsóként, az Idős Asszony folyamatos szidalmazása és lökdösése közepette, reszketve, de sikeresen átvánszorgott.
Amint mindannyian a túlsó oldalon álltak, a levegőben egyértelműen érződött valami furcsa. A mélységből érkező neszek felerősödtek. Nem csak a moraj volt ott, hanem valami kaparászás is, mintha valami élő lény mozogna a barlang gyomrában. A füst továbbra is mardosta a torkukat, de most már ehhez a borzongató zaj is társult, ami a bizonytalan jövő felé sodorta őket. Mirella érezte, hogy a hajsza nem ért véget, csak egy új, még ijesztőbb szakaszba ért.