A Szűkület Kapuja

Mirella, mintha valami láthatatlan kéz lökdöste volna, belevetette magát a szűk résbe. A hideg kő azonnal a derekába mart, de most már ismerte a fogást. Egy mély sóhaj, aztán izmai megfeszültek. A hátulról jövő hangok valósággal felgyorsultak, mintha a szörnyeteg, vagy ami az volt, már a sarkában lett volna. Mirella szinte érezte a leheletét – vagy csak a barlang huzatát? – a tarkóján.
„Gyorsabban, Mirella! Már itt van!” Bandi hangja most már nemcsak sürgető, hanem egyenesen páni volt. Borda pengéje ismét villant, ezúttal már nem a mélység felé, hanem a bejárat felé fordult, készen a védekezésre. Az Idős Asszony, miután biztonságba került, most a kezét szorította a szája elé, szemei tágra nyíltak a félelemtől.
Mirella próbált nem gondolni arra, mi közeledik. Inkább arra koncentrált, hogy minden izmát megfeszítse, és csússzon, sikoljon, dörzsölődjön át a kő szorításán. Egy pillanatra úgy tűnt, elakad. A szikla olyan könyörtelenül szorított, hogy a tüdeje már tiltakozott. A kaparászás már tompa dörömböléssé vált, és egy mély, ziháló hang kísérte.
„Most, Mirella! Most!” Borda kiáltotta, és Mirella érezte, ahogy Bandi megragadja a karját a résen keresztül. Egy utolsó, kétségbeesett rántás, és Mirella, egy halk, de határozott puffanással átvetődött a túloldalra. Ahogy talpra esett, azonnal Bandi és Borda közé került, akik már a szűk nyílás felé fordultak, fegyverrel a kézben.
Alig ért át, amikor egy sötét, szőrös valami – egy mancs? egy száj? – kinyúlt a résen át, és elkapta az egyik kődarabot, ami az imént Mirella ruháját súrolta. Egy pillanatnyi zűrzavar után a szörny visszahúzódott, mintha megrettent volna a fénytől, amit Borda pengéje tükrözött.
„Ez… ez nagyon közel volt,” suttogta az Idős Asszony, még mindig remegve. Bandi és Borda is csak állt, néma feszültséggel figyelve a sötét hasadékot, ahonnan még mindig tompa morgás hallatszott, most már kissé távolabbról. Mirella, a szíve a torkában dobogva, lassan felállt, és hármójukkal együtt, a fenyegető neszek ellenére, egy pillanatra csak álltak, lélegzetet venni. A Szűkület Harca véget ért, de a barlang mélysége még tartogatott meglepetéseket.