XXIX/1. A gyári beállítás — Garanciális karbantartás

A falióra számlapja halk kattanással oldalra csúsott. A megszokott inga helyén egy apró, sárgarézből öntött kar nyúlt ki, amely hajszálpontos precizitással ragadta meg Henderson zakójának hajtókáját.
– A szervizciklus megkezdődött – szólalt meg a fal mögül egy száraz, gépies hang. – A garantált működési idő lejárta után a bábuk automatikusan visszakerülnek az alapbeállításhoz.
Henderson szeme rémülten ide-oda cikázott, de a nyaka teljesen mozdulatlan maradt.
– Én… élő ember vagyok! – nyögte ki akadva, miközben a nyelve alighogy mozdult a befeszült fogaskerekek között.
– Tiltakozom… leltári hiba! – sziszegte az antikvárius szaggatottan, bár az álla már fémesen csikorgott a belső feszültségtől.
A nemezszőnyeg alatt a padló hirtelen szétnyílt. A feltáruló sötét nyílásból sűrű, finom gépolaj szagát hozta fel a huzat. A faliórából kinyúló rézkar egyenletes ütemben húzni kezdte Hendersont a süllyesztő felé, miközben az antikvárius lapockái mögött a sárgaréz kulcs még egyet fordult, végleg megakasztva a szavait.
– Az észrevételt iktattuk – reccsent a gépies hang. – A gyári beállítások visszaállítása után a két egység ismét eladható állapotban kerül a kirakatba.
A nyílás szélén egy kis sárgaréz tábla fordult át a következő felirattal: *Kézzel felhúzható antikváriumi személyzet — használt, de működőképes.*