92/4. A pneuma-tubus üzenete — A terheléselosztási pótlék

A csengő tiszta kondulását halk szisszenés követte, és a két eltávolodó rézketrec közötti fekete űrben felbukkant egy polírozott sárgaréz cső végződése. Henderson, akinek a combjai már veszedelmes szögben feszültek a lebegő padlólemezek között, rémülten tapasztalta, hogy a táguló rés közvetlen közepén egy sűrített levegővel hajtott hengeres pneuma-kapszula lő ki a mélyből, éppen a zakója szárnya felé.
A fémkapszulát reflexszerűen elkapta, miközben a bal cipője már a másik ketrec csúszós szegélyén egyensúlyozott. A henger teteje egy sziszszenéssel elfordult, és egy finom krémszínű, dombornyomott pergamen tekercs ugrott ki belőle. A fejléces nyomtatvány felirata zavarba ejtően egyértelmű volt: „Mentesítési és Törlesztés-Kiegyenlítési Szabályzat — Párhuzamos Végrehajtású Hitelviszonyokhoz.”
Henderson izzadó homlokkal próbálta átfutni a paragrafusokat, miközben a két fémkalitka lassan elérte a maximális fesztávot. A szabályzat 14/B cikkelye szerint a párhuzamos terhelés alatt álló adós jogosult a zálogkötelezettség azonnali elengedésére, amennyiben a két szerkezet közötti tömegközépponti lengést előírásszerűen, egyenletes sinus-görbe mentén tartja fenn.
– Egyensúlyi ringatás... – mormolta Henderson, és a kétségbeesés helyét hirtelen átvette a megvilágosodás mámorító érzése. A megoldás nem a terpesz tartása volt, hanem a ketrecek sajátfrekvenciájának felvétele. Lassan, ritmikusan elkezdte átvinni a testsúlyát balról jobbra, mire a láncok csikorgása átváltott egy ütemes, szinte harmonikus zümmögésbe.
A számlálók mindkét oldalon pörögni kezdtek visszafelé. Henderson lelkesen elmosolyodott, miközben a ketrecek ütemes kiringatásával sikerült kijátszania a bürokratikus csapdát. Ám a mélységből ekkor nem újabb csengőszó, hanem egy mély, hidraulikus szivattyú kattanása hallatszott, s a sötétben egy óriási, fogazott csigaorsó kezdett emelkedni a lengő ketrecek közepe felé.