89/3. A felmászó szerkezet — A hatósági félreértés

Mr. Henderson nem habozott. Összekulcsolt lábfejekkel egyensúlyozva hajolt le a rézlap széléhez, hogy megakadályozza a kéretlen látogató feljutását. A gőzből felbukkanó tárgy azonban nem egy hivatalos csiszolórobot volt, amint azt az aerodinamikai záradék alapján feltételezte, hanem egy apró, finommívű sárgaréz felderítőóra, amely hosszú, pókláb-szerű rugókon kapaszkodott felfelé.
A kis szerkezet oldalán gravírozott számláló pörgött, és a Hivatal hivatalos szimbóluma helyett egy ismeretlen antikváriumi jelzés csillogott rajta. Henderson dühös morajjal próbálta cipője orrával eltolni a csápos szerkezetet, ám az egy apró papírtekercset pattintott ki a hátlapjából. A cédula szerint a légörvényeket valójában nem a rézsziget területe, hanem a sziget alatt felhalmozódott levéltári elmaradások okozták.
A szokatlan magyarázat szerint a mélyben egy elfeledett iktatóhenger akadt el a gőzáramban, és ha Henderson segít kiemelni azt a mechanikus pók segítségével, a hatóság eltekint a két hüvelykes csiszolástól. A rézsziget szélén guggoló férfi gyanakodva vonta fel a szemöldökét. A kis szerkezet csápjai hirtelen egy vastag, olajos kenderkötelet kezdtek felhúzni a sűrű szürkeségből.
A kötél végén egy nehéz, lepecsételt fémhenger bukkant elő, amely sziszegve ütődött a rézoszlop oldalának. Henderson óvatosan kinyújtotta a kezét a homályos mélység felé.