84/9. A kalibrált fali fiók — A térfogati számlázás

A kattogás egyenletes ritmusra váltott, s az 1936-os keltezésű fali fiók halk szisszenéssel beljebb csúszott a sziklába. Helyére egy újabb, sárgaréz szegélyű rekesz emelkedett ki a mélyből, amelynek fedelén egy apró, hajszálvékony számláló pörgött: a számok nem felfelé, hanem gyorsuló ütemben lefelé számoltak.
– Amint látja, Henderson úr, a Hivatal mérése már meg is kezdődött – jegyezte meg az Antikvárius, miközben hűvös precizitással igazította meg a gallérját. – A rendszer rendkívül méltányos. Nem a jelenlétét bünteti, csupán kiszámlázza azt a köbméterhiányt, amelyet az Ön fizikai kiterjedése okoz az épület szerkezetében.
Henderson a műszerére meredt, amelynek mutatója kétségbeesetten próbálta megfogni a semmit.
– Ez abszurdum! A Hivatal munkatársai nem képeznek térfogati terhelést, a munkavégzésünk törvényi mentesítést élvez!
– A gravitáció sajnos nem olvassa a szövetségi közlönyt – felelte a kereskedő, s a fiókból kieső apró, lyukasztott rézzsetonra mutatott, amely pontosan az ellenőr cipője mellett koppant a vizes kövezeten. – Odafent a szalonban most épp egy tölgyfa komód fele tűnt el a légtérből, hogy kiegyenlítse az Ön télikabátjának kiterjedését.
A járat mélyén ekkor egy nehéz, fémes csapóajtó lendült ki a falból, s a sötét nyílásból tömény tömjénszag áradt ki.