72/3. A mozgó állomás — Gépies kiküldetés

A Felderítési Zóna kapuja előtt álló fémkocsi nem indult el egyedül. Amikor az automata iktatórendszer érzékelte, hogy a terepi ellenőr fizikai jelenléte hiányzik a szállítmány mellől, a padlóburkolat alatt nehéz fogaskerekek csattantak. A 71-B konzol tartócsavarjai egyetlen sziszegő gőzlökettel kioldódtak, s maga a komplett íróasztal – a rögzített Mr. Henderson fémvázával együtt – rázuhant a fősínpályára.
A bürokrácia elvei nem sérülhettek: ha a tisztviselő nem tudott az irathoz menni, az irattartó állomás vonult ki a terepre. Mr. Henderson vörös lencséje vibrálva követte a falak gyorsuló ritmusát, miközben a szerelvény egyenletes fémes kattogással gördült át a sötétbe burkolózó kapualjon.
– A kiküldetés szabályszerűen megkezdődött – újságolta a gégéjébe épített szelep, felvéve a sínek ütemes zörgését. – A terepi ellenőr a helyszínen tartózkodik, az iktatóállomás változatlanul üzemkész.
A csőposta azonnal reagált a példás hatékonyságra. Egy újabb réztölcsér nyúlt ki a szűk alagút falából, és elismerő oklevelet pottyantott a konzol filckorongjára. Az irat dicséretben részesítette a leltározó egységet a helyszíni szemle azonnali megkezdéséért, egyúttal szigorúan megtiltotta számára a rögzített munkaterület elhagyását.
A szerelvény lassan gördült tovább a raktár mélye felé, s mögöttük a nehéz acélkapu csattanva reteszelődött vissza. A sötétből csak egy magányos, óraműves lyukasztógép száraz ketyegése hallatszott.