72/2. A hivatali megkeresés — Belső egyeztetés

A rézcsöveken szisszenve érkező újabb parancs pontosan meghatározta a soron következő teendőt: a túloldali íróasztalon pihenő, viaszpecsétes henger azonnali manuális felülvizsgálatot igényelt. Mr. Henderson jobb csuklópántja készségesen lenyomta a jóváhagyó filckorongot az érkezési bizonylatra, miközben vörös lencséje tehetetlenül próbálta befogni a három méterrel odébb fekvő tárgyat.
A hivatalos ügyrend nem ismert fennakadást. A sínrendszer automatikája egy apró, rugós mechanizmusú jelzőzászlót lökött ki Mr. Henderson mellkasi lemezéből, jelezve, hogy a terepi ellenőr kiküldetése hivatalosan megtörtént. A kiküldött terepi ellenőr – aki történetesen maga Mr. Henderson volt – azonban szilárdan a 71-B konzolhoz csavarozva várakozott.
– A felderítés megkezdését igazoló bizonylat hiányzik – sziszegte a falból kiálló réztölcsér, pontosan Mr. Henderson saját, korábban rögzített hangszínén.
A rögzített leltározó szerkezet próbált kétségbeesetten közbelépni, de a gégéjébe illesztett szelep csak szigorúan adagolt gőzt tudott kiengedni. A hivatali apparátus mindenesetre mintaszerűen tette a dolgát: az iktatóállomás mulasztásért szorgalmasan dorgálta a terepi ellenőrt, miközben a terepi ellenőr mozdulatlan fémvázként várta a saját jóváhagyását.
Ekkor a feje feletti csőből halk koppanással kigurult egy friss dorgáló irat, amely azonnali minőségi eljárást helyezett kilátásba. A sínrendszer fémkocsija halkan kattant, s megindult a Felderítési Zóna kapuja felé.