67/6. A gyorsított ügyintézés — Mechanikus felmérés

A kalapos úriember meglepett pillantást vetett a padlóba süllyesztett sín által rögzített cipősarkára, majd zavart torokköszörüléssel próbálta leplezni a pillanatnyi kellemetlenséget. Bőrtáskájából épp előhúzott volna egy sárgult katalógust, ám a mennyezeti fogaskerekek közül két finoman kalibrált rézmérőón ereszkedett alá, s orvosi pontossággal koppant a vállain.
Az antikvárium mélyén az íróasztalhoz bilincselt antikvárius tehetetlenül figyelte a folyamatot. A tölgyfa lapból kinyúló rézkarok szorítása egyetlen milliméternyi mozgásteret sem hagyott neki, miközben a gőzhajtású iktatórendszer mélyén újabb perforált kartonszalag gördült át a sárgaréz hengereken. A szekrényoldali számláló vidám kattanással nyugtázta az új ügyfél jelenlétét.
– Kérjük, biztosítsa a testtartás optimális mozdulatlanságát a mérés időtartamára – zendült fel ismét a mennyezeti tölcsér száraz hangja. A látogató gallérja mögött apró szisszenéssel működésbe lépett a viaszpermetező fúvóka. A kalapos úriember tekintete egy szempillantás alatt üvezessé vált, s az arcára lassacskán ugyanaz a kifogástalan, udvarias mosoly ülepedett rá, mint amellyel Mr. Henderson büszkélkedett a kirakatban.
A padlóba süllyesztett sín halkan megmozdult, és a gördülő talapzat zökkenőmentesen szállította az új tételt a kirakat sarka felé, közvetlenül a harmadik viaszolt alak mellé. A Hivatal leltára elégedetten haladt a teljes harmónia felé.
Az antikvárium csöndjében a falra szerelt számláló kattant egyet, miközben az esőáztatta utcáról újabb léptek zaja közeledett a bejárathoz.