61/2. A selyemszalag gőzölése — Automatizált elegancia

A gőzfüggöny lassan fellebbent, felfedve a kalapszalon központi mechanizmusát. Egy sárgaréz csuklókkal ellátott fémkar finom kimértséggel simította végig a gépállványra húzott cilinder karimáját. Az ellenőr elégedetten bólogatott, miközben borjúbőr főkönyvét a pultra fektette.
A szalonállványokon sorakozó kalapok alatt viaszarcok merevedtek mozdulatlanná: egy elegáns hölgy éppen egy tollas bokrétát igazított, míg a mellette álló úr keze megállt a levegőben, amint kalapot emelni készült. A vákuum és a mentolos gőzpára itt is kifogástalanul végezte a dolgát; a pillanat örökre megrekedt a tökéletes udvariasság fázisában.
– Dioráma 5-ös számú tétel: etikett-karbantartás rendben – mormolta az ellenőr, és határozott pipát tett a 49-es tétel mellé. A sárgaréz alkatrészek olajozottan forgatták a bemutatóállványokat, finom levendulaillatot permetezve a légtérbe.
Amikor azonban a férfi a következő oldalra lapozott, a krémszínű papíron friss tintaszagú széljegyzetre bukkant. A rendszer egy újabb, nem regisztrált mozgást érzékelt a szomszédos órásműhely kirakatában. Az ellenőr becsukta a főkönyvet, miközben az utca felől egy apró, rezes csilingelés ütötte meg a fülét.