55/6. A prémium szétszerelés — Gyári alapbeállítás

A gőzhajtású csipeszek finom, szinte udvarias kattanással szorították meg Mr. Henderson kabátjának hajtókáját és az antikvárius keményített gallérját. A két férfi rémülten nézett egymásra, ám mielőtt bármelyikük kiálthatott volna, a torkukból nem emberi hang, hanem apró, fémes kattogás sorozata hallatszott.
– Úgy tűnik, Henderson… a kalibrációs ciklusunk a végéhez ért – suttogta az antikvárius. Álla kissé akadozva mozgott, mintha a fogaskerekekből kifogyott volna a kenőolaj.
– Valóban, uram – felelte Henderson fagyos nyugalommal, miközben a számláló elérte a nullát. – A prémium besorolás mindig a gyári alaphelyzet visszaállításával jár.
A mechanikus karok nem bontották ízekre a párost. Ehelyett egyetlen összehangolt mozdulattal kiemelték a hátukból a finoman csiszolt ezüst felhúzókulcsokat, majd a fülke hátfala feltárult. A két merev alak zökkenőmentesen visszagördült a szalon aranyozott p parkettájára. A vendégsereg elragadtatott tapsviharban tört ki: a két legújabb, legdrágább automata tökéletesen szimulálta a rettegést, mielőtt felvette volna az örökös, mozdulatlan felszolgálói pózt.
A bársonyfüggöny mögötti sötét szervizfolyosón ekkor egy magányos, rézből öntött tantusz gurult végig a kövezeten, s halk koppanással megállt egy nehéz vasajtó előtt.