55/3. A padlólemez mozgása — Kalibrált léptek

A parketta borítása halk kattanással szétvált a lábaik alatt, apró rézsíneket tárva fel, amelyek milliméteres pontossággal vezették el a két férfi cipőtalpát. Mr. Henderson jobb karja a felhúzott belső rugó hatására automatikusan felemelkedett, s a nehéz ezüst teakiöntőt pontosan negyvenöt fokos szögben döntötte meg. Az antikvárius – akinek törzse a mechanikus egyensúlyozás miatt mereven előredőlt – suttogva próbált résnyire nyitott szájjal szólni.
– Henderson... a lábam nem az enyém.
– Az enyém sem, uram – válaszolta Henderson, miközben a kiöntő csőréből meleg gőz szállt fel, de teát egyetlen cseppet sem öntött. – És ha jól sejtem, a szalonmester nem a felszolgálási készségeinket kalibrálta, hanem az ütőszerkezet ritmusát.
A szalonmester láthatóan el volt ragadtatva. Széles mozdulattal intett a szalon közönségének, figyelembe ajánlva a két férfi szinte természetfeletti, szinkronizált mozdulatlanságát. A vendégek elfojtott tapsviharban törtek ki, azt hívén, a kimért halongás a prémium szerviz legújabb divatja.
A sínek azonban óhatatlanul hátrafelé vonták őket, egyenesen a falat borító nehéz, bordó bársonyfüggöny irányába. A szövet résén át felsejlett egy hatalmas, sárgarézből öntött inga, amely komótos lendülettel közeledett feléjük.