384/3. A sorszámozott rézkorong — A területi felülvizsgálat

A kiemelkedő rézkorong csiszolt tetején a 385-ös szám világított frissen metszett, mély véséssel. Az ellenőr gyorsan meglazította a nyakkendőjét, majd elszánt bürokratikus szigorral lépett közelebb a fémhengerhez, ügyet sem vetve arra, hogy a sárgaréz láncok vadul táncoltak a mellényén.
– Nyilvánvaló szerkezeti önszabályozás – sziszegte, miközben bőrcipője sarkával igyekezett megfékezni a padló folyamatos dőlését. – A tintasugár okozta súlyponteltolódás miatt a csarnok automatikusan átirányítja a feladatot a szomszédos szektorba. Ez a szabványos eljárás felületi korrekció esetén.
A csomagolósegéd eközben teljes testsúlyával a megbillent asztalnak feszült, hogy megakadályozza a rejtélyes láda lecsúszását. A csomagolás széli feszültek, a spárga pedig vészjóslóan megnyúlt a nedves viaszréteg alatt.
– De uram, a 385-ös fülke a selejtezési felelős kizárólagos területe! – kiáltotta a segéd, miközben csuklójáig kormos lett a szétfolyt folyadéktól. – Oda kizárólag a véglegesen törölt tételeket továbbítják!
– Ezt az észrevételt jelenleg nem támasztja alá egyetlen iktatott űrlap sem – vágta rá az ellenőr éles, kimért hangon, és tenyérrel határozottan rácsapott a rézkorong tetejére.
A csarnok szerkezete azonnal válaszolt: a válaszfal vastag fémlemeze sziszegve visszahúzódott a mennyezetbe. A szabaddá vált rés mögül hideg, huzatos folyosó tárult fel, amelynek sötétjében egy súlyos, fogazott emelőszerkezet lassan ereszkedni kezdett a csomag felé.