375/2. A sárgaréz számláló — A felmentő diagnózis

Kovács úr határozott mozdulattal kihúzta a pult alatti fiókot, és egy bársonytokkal bélelt, sárgarézből készült lapos szerkezetet emelt a tölgyfára. A tárgy felületén apró, feliratozott golyók sorakoztak egy finom acélszálon, épp úgy, mint egy békebeli számolótáblán.
– Ön bizonyára a 1920-as évek híres könyvelési segédeszközére gondol – jelentette ki Kovács úr szakszerű megnyugtatással, s mutatóujjával a legszélső rézgolyó felé bökött. – A közhiedelemmel ellentétben ez a műszer nem a lelkiismeret elmaradásait méri, hanem csupán a ki nem állított nyugták kinetikus energiáját regisztrálja. Egy egyszerű logisztikai szabadalom a monarchia utolsó éveiből.
Mr. Henderson szemei egy apró kattanással a zöld kalapos úr kézfejére fókuszáltak.
– Garanciális csereprogramunk keretében a nem teljesített ígéretek visszatéríthetők – szólalt meg a gépies hang, anélkül, hogy a szája valóban mozgott volna. – Kérjük, nyújtsa be a hiányzó percekről szóló bizonylatot.
A vásárló lassan közelebb lépett, és kesztyűs ujjával megérintette az első sárgaréz golyót. A kis fémgömb ekkor magától odébb csúszott a dróton, majd halk, csilingelő hangot adott, mintha egy apró kassza záródott volna be. A zöld kalapos úr szeme megvillant, s a hátsó raktárajtó felé pillantott, ahonnan fojtott, nehéz szag szivárgott ki a polcok közé.