370/6. A rögzített tételek — A beépített vásárló

Az új vevő óvatosan felemelte a padlóról a ketyegő papírszalagot, miközben Mr. Henderson a falhoz lapulva szűkölve várta a végzetét.
– Látja? Egy teljesen szokványos bizonylat – jelentette ki a vevő, bár a hangja már egy árnyalattal vékonyabban csengett, mint az imént. – Az automatizált leltár csupán rögzíti a megfigyeléseket.
A papíron azonban nem összegek szerepeltek. A gép hajszálpontos tételekben nyomtatta ki a vevő saját szavait: „Nyomásérzékeny retesz... logisztikai útvonal.” Alatta pedig egy friss, lila pecsét virított: SZAKÉRTŐI KARAKTER TESTRESZABVA.
A vevő hüvelykujja megremegett a szalag szélén. Ahogy tovább görgette a keskeny papírt, a legalsó, még meleg sorra tévedt a tekintete: „A 370-es számú próbavásárló sikeresen megmagyarázta saját csapdáját. Henderson egység selejtezése befejeződött; az új vevő átvette a boltvezetői posztot.”
Mr. Henderson lassan felegyenesedett. A rettegés nyomtalanul elpárolgott az arcáról, és egy gépiesen udvarias mosoly lépett a helyébe.
– Gratulálok a kinevezéséhez, uram – mondta halkan, majd egyetlen sima mozdulattal belépett a nyitott padlórács sötétjébe, amely nyomban rázáródott.
A falak mögött mély gőzsziszegés kíséretében egy súlyos lendkerék fordult el. A szoba sarkában álló ódon szekrény ajtaja halk kattanással kitárult, s mögötte egy árnyékos utazóláda körvonalai tűntek fel.