266/4. Az égett szag nyomában — A kozmikus belső

Mr. Henderson, akinek arcán a kétségbeesés és a diadal egyensúlya billent meg pillanatról pillanatra, egy hirtelen, de eltökélt mozdulattal elindult a bolt mélye felé. Az iránytű, mint egy hisztérikus eb, szinte vonszolta magával, mutatója most az ellenkező irányba, a homályos hátsó szoba felé bökött, ahol az elfeledett kiadványok porosodtak. Az új vevő, akinek arcáról a mosoly egy része már lekopott, de a kíváncsiság még mindig tartotta, tétován követte. A sós levegő édessége végleg elpárolgott, helyét az a fránya, enyhén égett szag vette át, ami a régi fapadló repedéseiből áradt, mintha a padló maga is füstölt volna a belső feszültségtől.
„Látja!” – kiáltotta Mr. Henderson, meg sem fordulva. „Ez a mágneses érvágás nem csak megmutatja a problémát, hanem egyenesen a forrásához vezet! A Föld vastag, bazaltos ereiben keringő, lüktető energia most irányt váltott, mint egy áramlat a tengerben! A fal mögötti mágneses góc nem más, mint a bolygó egy eldugott, rejtett pulzusa, ami most átrendezi a gravitációs mezőt a boltban!” Hangja a lelkesedéstől egy oktávval magasabbra szökött, miközben baljósan recsegő ajtót tárt ki, ami az antikvárium hátsó szobájába vezetett.
A hátsó szoba, ami normál esetben a felhalmozott, eladatlan könyvek és a pókfonál birodalma volt, most egy tompa, lüktető zúgással fogadta őket. A falból érkező vibrálás itt már nem csupán érezhető volt, hanem a porcicák a polcokon táncoltak tőle. Az égett szag is intenzívebbé vált, mintha valami láthatatlan kandalló parazsa izzana a helyiség közepén. Mr. Henderson diadalmasan tartotta fel az iránytűt, amelynek mutatója most már szinte táncolt, hol ide, hol oda kapva, mintha egy láthatatlan karmester pálcája mozgatná.
„A rezonancia tetőfoka!” – lelkendezett Mr. Henderson, szeme csillogott a felfedezéstől. „A bálna szívverése, a bolygó pulzusa… itt találkozik! A mágneses érvágás teljessége!” Kezével a falra mutatott, ahol egy régi, díszes faliszőnyeg takart el valami különöset. A szőnyeg mögül halk, ritmikus kattogás hallatszott, mintha valami mechanikus szerkezet ketyegne a vakolat alatt, dacolva minden geológiai magyarázattal.