190/4. A mechanikus regiszter — A könyvelt kiterjedés

A kattogó szerkezet hirtelen fémes csattanással megállt, s a bőrkötésű könyv előlapja magától kipattant. Henderson reflexszerűen hátrahőkölt volna, ám a felelősségtömb súlya a mellkasán szigorúan megtiltotta a hirtelen mozdulatokat. A nyitott lapok között nem kézzel írott sorok álltak, hanem finom rézfogaskerekek szövevénye, melyek közepéből egy parányi, tintás bélyegzőfej emelkedett ki.
A szerkezet gépies pontossággal csapódott a szemközti üres oldalra. A friss papíron felbukkanó ábra kísértetiesen emlékeztetett Henderson saját dőlésszögére: a rajz hűen dokumentálta a szárazföldi tengeribetegség pontos fokozatát, milliméteres pontossággal feltüntetve a teste és a padlódeszkák által bezárt szöget.
– Zseniális – suttogta az Antikvárius, miközben közelebb lépett, és monokliját a frissen nyomtatott ábrára irányította. – A kötet automatikusan indexálja az Ön fizikai tehetetlenségét. Ez nem csupán leltári tétel, Mr. Henderson, hanem egy hivatalos helyzetjelentés a gravitációs egyenlegéről.
Henderson megrökönyödve figyelte, ahogy a rézfogaskerekek újabb fordulatot tettek, s a lap alján egy apró perforált szalag gördült ki, egyetlen rövid mondattal: „A dőlési illeték megfizetve, az állóhelyzet felülvizsgálat alatt.” A polcrendszer ekkor hirtelen megállt a hullámzásban, s olyan tökéletes mozdulatlanságba dermedt, mintha soha nem is mozdult volna el.