174/7. A rögzített Bypass-szelep — Az átirányított hideg

Az ismeretlen látogató hidegvérrel, egyetlen precíz mozdulattal a dugattyú oldalán tátongó mikro-szelepbe illesztette a rögzítőszöget. A hidraulika sziszegése nyomban elnémult, s a dermesztő páragomolyag hirtelen irányt váltott: ahelyett, hogy Mr. Henderson nadrágszárát fagyasztotta volna tovább, a padlórések mentén a hátsó helyiség felé kezdett hömpölyögni.
– Zseniális áthidalás – suttogta az antikvárius, miközben deres szemöldökét törölgette. – Ezzel sikerült a Városháza iktatási túlnyomását átmenetileg a paszszív könyvtári hálózatra terelnie.
Mr. Henderson állkapcsa halkan lekoccant a kiengedő feszítőhuzalok ritmusára. Teste lassan alacsonyabbra ereszkedett, ám a padlóba épített sárgaréz keret még mindig vészjóslóan rebegett. A látogató egyetlen szót sem pazarolt a magyarázatra; zsebébe süllyesztette fennmaradó szerszámait, s mutatóujjával a falon húzódó vakolt csővezetékre mutatott, ahol egy apró, üvegezett számláló bukkant elő a leváló festék alól.
A műszer számlapján a mutató nem súlyt vagy hőmérsékletet jelzett, hanem percenkénti iktatószámokat. A számláló fenyegetően pörgött a piros zóna felé, miközben a hátsó helyiség ajtajának kilincsén sűrű, kristályos zúzmara csillant meg.