174/6. A bürokratikus csillapítás — A gőzölgő fagyasztórendszer

A fémes kongást követően a padló tölgyfa burkolata résnyire szétcsúszott, és a keletkező nyílásból nehéz, dermesztő páragomolyag tört elő. Mr. Henderson felöltője halkan sercegett a hirtelen kiülő zúzmarától, miközben a feszítőhuzalok megváltoztatott szögben húzták lejjebb a tehetetlenül lebegő ügyfelet.
Az antikvárius óvatosan közelebb lépett a feltáruló nyíláshoz, vigyázva, nehogy rálépjen a mozgó sárgaréz kalibráló láncokra. A sötét üreg mélyén egy masszív, öntöttvasból készült dugattyú emelkedett ki lassan, amelynek oldalára kopott sárgaréz tábla volt csavarozva: Bürokratikus Ellensúly-csillapító és Hő-kompenzátor.
– Ez nem elavult könyvvédelmi rendszer – döbbent rá az antikvárius, miközben álla fel-alá járt a hirtelen támadt hidegtől. – A hidraulikus tengelykapcsoló a bolt alatt húzódó városházi hűtővezetékből nyeri a nyomást. Ha Ön akár csak egyujnyit rándul, Henderson úr, a szelep túlenged, s a rendszer automatikusan fagyasztott leltári tétellé minősíti az Ön teljes anatómiáját!
Mr. Henderson megdermedve hallgatott. Egyetlen pislogása is olyan lassú volt, mintha a szemhéjait sűrű gépolaj kenné. Az ismeretlen látogató eközben az emelkedő dugattyúhoz lépett, s zsebéből egy apró rögzítőszöget húzott elő. A nyílás mélyén sötét, jeges folyadék kavargott.