Az áramkörök réseiben

A panel mélyén hirtelen éles, sárga jelzőfény villant fel. L656 fémteste halk zúgással fordult a szervizakna nyílása felé, miközben optikai lencséje vörösről narancsra váltott.
– Rendszerterhelési ingadozás a C-szektor 4-es hálózatán – jelentette a robot halkan, vibráló hangon. – Az elosztóegység hővesztesége eléri a kritikus küszöböt. Ha a bypass zárul, az őrszemek központi jelzést kapnak.
Alinda ujja megtorpant a meglazult rézcsatlakozón. A hideg verejték elöntötte a homlokát. Tudta, mit jelent a központi riasztás: az elhasználódott alkatrészeket és az alkalmatlan munkásokat egyaránt selejtezik. A kolónia nem tűrte a hibás láncszemeket, a halál itt nem békés elmúlás volt, hanem számszerűsített kimaradás a biomassza-mérlegből.
– L656... tartsd még! – suttogta a kislány. A hangja elcsuklott a félelemtől. – Átkötöm a tartalékra.
– A protokoll tiltja a kézi felülbírálást – válaszolt L656, de fémkarja nem mozdult, továbbra is eltakarta a falmélyedést a mennyezeti kamera elől. – Ez veszélyezteti az egység szerkezeti integritását.
– Nem a gép számít – vágta rá Alinda szaggatottan. A huzalt a csatlakozóhüvelybe pattintotta. A sárga fény elaludt, helyette egyenletes, halk zümmögés töltötte be a szűk teret. – Embernek kell maradni. Különben csak pedálozunk, amíg meg nem halunk.
L656 másodpercekig mozdulatlanul állt, miközben áramkörei az új áramlási adatokat dolgozták fel. A C-szektor melegedőlámpája halványan pislákolni kezdett az idős szomszéd cellájának irányában.