A csővezeték ritmusa

A szellőzőjáratból kivezető rács halkan kattant, ahogy János visszatolta a helyére. A főfolyosó párás sötétjében már villogott a műszakváltást jelző sárga fényszóró. Az Őrszemek központi reléje ritmikus kattogással szívta el az energiát a lakófülkék felől – a hálózat ismét túlterhelt volt.
János megragadta Alinda könyökét, hogy a fülkék felé húzza, ám a lány megtorpant a fűtőblokk elágazásánál. A rácsozott padlózat alatt, a csövek sűrűjében L656 görnyedt a dinamó ellenőrzőegysége fölött. Arcán fémpor keveredett az izzadsággal; a kiszabott normát próbálta tartani, de a műszerei veszedelmesen ingadoztak. Ha az Őrszemek észlelik a wattkiadási elmaradást, az ítélet azonnali elkülönítés.
Alinda szeme megakadt a csővezeték rozsdás peremén. A zsebében lapuló emléktárgy melege átjárta az ujjait. Nem hajtotta le a fejét, ahogy a kolónia 2050 óta érvényben lévő szabályzata előírta. Ehelyett közelebb lépett a korláthoz, és a száraz ujjpercével három szaggatott, majd egy hosszú ütést mért a fémes csőre – a nagymamától tanult tiltott kódot.
A hang élesen csattant a szellőzők zúgásában. L656 hirtelen felkapta a fejét. A félelemtől tág pupillákban egy pillanatra felvillant a felismerés szikrája: nem jelentette a szabályszegést. János dermedten állt a kamera vakfoltjában, miközben Alinda egyetlen dacos mozdulattal megtörte a kétszáz éves hallgatás törvényét.