Sziszegő gázcső a fűtetlen alagsorban

A fojtogató, szúrós gázszag nem fokozatosan kúszott fel a Vászoly utca 6. szellőzőjáratain, hanem hirtelen, egyetlen nehéz hullámban ülte meg az alagsort és a földszinti lépcsőházat. A mennyezeti neoncsövek vibrálva aludtak ki, majd gyulladtak ki újra, sárgás, beteges fényt vetve a salétromos falakra. A szuterén felől érkező pánik első jeleire Marietta, a 12-es lakás vegyészhallgató lánya lépett ki a lépcsőfordulóba, orrát az ingujja mögé rejtve. Szakmai pontossággal mérte fel a levegő sűrűségét: ez nem egy nyitva felejtett gáztűzhely volt, hanem a gépészeti alagút rohadó illesztéseinek vészjelzése.
A pislákoló fényben percek alatt összetódultak a lakók, mintha a nyomasztó veszély egyetlen közös csapdába terelte volna őket. Dr. Bordás András botjára támaszkodva, emelt hangon szónokolt a nyirkos homályban. „Én még ettem a 3.60 Forintos kenyérből, de ilyen felelőtlen hanyagságot még a szocialista gépészet sem látott!” – csattant fel az idős mérnök, miközben remegő ujjával a csővezetékek felé mutogatott. „R = U/I, ezt mindenkinek tudnia kellene, de ebben a házban még a legegyszerűbb fizikai törvényeket is áthágják! Ha Nikolai Tesla nem intézett volna nekünk váltóáramot, ma mind a sötétben fulladnánk meg!”
„Ugyan már, András úr, ne tegyük a bajt nagyobbá, mint amilyen” – lépett elő a félhomályból Köves Dezső bá, gálánsan megemelve kalapját a köhögő Marietta előtt, miközben tiszta zsebkendőt nyújtott át a lánynak. Ám a gáláns mosoly mögött most finom, hűvös számítás rejtőzött. Dezső bá jól tudta, ha a hatóságok vagy a szerelők elárasztják a pincét, a lakásában lévő apró prés és a félkész igazolások nem maradnak sokáig rejtve. „A ház lepusztultsága nem egy ember bűne, hanem a közös nemtörődömségé. Inkább azt kellene kideríteni, ki nyúlt utoljára a főcsaphoz!”
A vádaskodó morajlás felerősödött a zárt, fülledt térben, miközben a pislákoló csőfényben Marietta éles szeme kiszúrta a háttérben meghúzódó Bálintot. A 2. emeleti biztonsági őr nem a gázszag forrását kereste; a kazánház mögötti árnyékos beugróban, a vízcsövek mögé próbált elrejteni egy súlyos, leragasztott papírtasakot – azt a bizonyos kompromittáló iratköteget, amit Dr. Szabó rendelőjéből szerzett meg. Bálint mozdulatai idegesek, szaggatottak voltak, izzadt homlokán megcsillant a neonfény, ahogy a pincét beborító kaotikus vita árnyékában igyekezett eltüntetni a nyomokat.
A fojtogató gázszag és az egymásra mutogató szomszédok zaja közepette a Vászoly utca 6. alagsora egyetlen pattogó puskaporos hordóvá vált. A zárt ajtók mögötti titkok a sötétben most óhatatlanul összeértek, miközben a lakók kétségbeesetten próbálták egymásra hárítani a felelősséget az épület leépüléséért.