Sárgaréz szikra a fullasztó pincemélyben

Marietta a sírástól fuldokolva menekült a szuterén nyirkos félhomályába, ahol a külvilág zajai és a digitális vádaskodások végre nem érhették el. A szűk, salétromos folyosón azonban nem a megszokott dohos, olcsó öblítőillat fogadta, amit Székely Ricsi csomagtartó-raktára árasztott, hanem valami egészen más: a tömény, szúrós földgáz fojtogató jelenléte. A lány szemei égetni kezdtek, a feje elnehezült, ahogy gyanútlanul a falnak támaszkodott, nem is sejtve, hogy a pincében felgyülemlett gáz már a robbanási határérték szélén táncol.
A zárt ajtók mögött leselkedő veszély feszültsége percek alatt csúcsosodott ki. Ricsi éppen a kocsijához indult, amikor megérezte a fojtogató szagot, és meglátta a földön fekvő, félájult lányt. A bájgúnár kereskedő szokásos lazasága egyetlen másodperc alatt enyészett el: felmérve a levegőben vibráló, végzetes robbanásveszélyt, gondolkodás nélkül Mirihez rohant, megragadta a lányt, és a saját testével védve próbálta felvonszolni a lépcsőn.
A lépcsőházi csöndet kiáltások törtek meg, ahogy a földszintről Toemai főtörzs és a zajra kitóduló Kovács Tibor meghallotta a szuterénből érkező segélykérést. A ház lakói közt meglévő törésvonalak pillanatok alatt ködbe vesztek a közvetlen fizikai fenyegetés árnyékában: Bálint és Tibor bá közös erővel segítettek kimenekíteni a szédelgő Mariettát a szabad levegőre, miközben Ricsi visszarohant a fullasztó sötétségbe, hogy elzárja a főcsapot.
Amikor a levegő végre tisztulni kezdett a belső udvaron, és a sokkolt lakók a rémülettől reszkető kislány körül gyülekeztek, Ricsi hősi helytállását elismerő pillantások kísérték. Ám az igazi dráma csak ekkor vette kezdetét. Kovács Tibor, a régi vágású villanyszerelő, elemlámpájával a szuteréni csőhálózatot vizsgálva döbbenten állt meg a fővezeték egyik elágazásánál.
A sárgaréz csövön nem a korrózió vagy a természetes elhasználódás nyomai látszottak, hanem egyértelmű, friss fémfűrész-nyomok. Valaki szándékosan, hidegvérrel rongálta meg a gázvezetéket, nem törődve a lakók életével. A falakon át szövődő paranoia új, halálos szintet lépett: a házban uralkodó szorongás mögött nem csupán elfojtott magánéleti válságok, hanem egy szándékos, a lakókat elűzni akaró sötét akarat húzódott meg.