Nehéz csönd a megsárgult rendelőajtó mögött

A földszinti folyosó megszokott, nyirkos félhomályát éles női léptek zaja törte meg. Erika az ágytakaróba göngyölt csecsemőt szorosan a mellkasához ölelve, halálra váltan sietett végig a linóleumon, és a kinyitott faajtón át szinte besuhant Dr. Szabó magánrendelőjébe. A fiatal anya lihegve, riadt tekintettel fordult vissza, miközben a pici fojtott nyüszítéssel fészkelődött a karjaiban, megérezve az édesanyja testéből áradó, fojtogató feszültséget.
A lépcsőházorsóban nehéz bakancskoppanások visszhangoztak. Bálint kettesével szedte a fokokat, homlokán hideg izzadságcseppek csillogtak a halvány neonfényben. Kiszáradt torokkal ért le a földszintre, ám mielőtt elérhette volna az ajtót, a zárszerkezet tompa, gépies kattanással zárult be előtte. A matt üvegablak mögött kirajzolódott Dr. Szabó görnyedt, bizonytalan sziluettje.
– Nyisd ki, doki, azonnal! – sziszegte Bálint az üvegnek feszülve, miközben dühösen rángatni kezdte a hűvös rézkilincset. – Nem tudod, mibe keveredsz, engedj be!
Odabent az orvos lassan hátat fordított az ajtónak, és az íróasztalára támaszkodott, ahol Dr. Balog Henrik jéghideg stílusban megfogalmazott, kényszerárverezési figyelmeztető levelei hevertek halomban. Szabó doki arca szürkésfehér volt, szeméből hiányzott a korábbi orvosi megértés; a szerencsejáték-függőség és a kifizetetlen adósságok szorítása teljesen felemésztette a tartását. Kint Bálint tehetetlenül döngette a fát, de az orvos hangja kimérten, fojtottan átszűrődött a résen.
– Egy lépést se tovább, Bálint – szólt ki a doki, miközben tekintete a sarokban rejtőző Erikára és a csecsemőre tévedett. – Pontosan tudom, ki ez a lány, és azt is, kinek a vére van abban a kisbabában. Balog úr holnap reggelig adott haladékot, különben utcára teszi a rendelőmet. Nekem pénz kell. Sürgősen.
Bálint mozdulatlanná dermedt a lépcsőforduló alatt. A levegő megszorult a tüdejében, ahogy elképzelte a második emeleti lakást, ahol Enci gyanútlanul várta haza. Az orvos nem hátrált: leplezetlen zsarolással tette egyértelművé, hogy ha Bálint nem keríti elő a hiányzó összeget Balog kifizetésére, a titok még naplemente előtt eljut Encihez és a ház teljes közösségéhez.