Gyanús csönd a salétromos gépház mélyén

A Toemai-féle reggeli hatalmi erődemonstráció utórezgései még el sem ültek a szűk lépcsőházban, amikor délután újabb, sokkal fojtogatóbb riadalom söpört végig a tíz emeleten. Ida, a földszinti csemegeüzlet tulajdonosa kétségbeesetten tárta ki a boltajtót: a kislánya, Miri nem érkezett meg az iskolából a szokásos négyórai időpontban. A hír percek alatt futott végig a vékony falakon, és a Vászoly utca 6. lakói azonnal akcióba lendültek – a lakótelepi szolidaritás ugyanis olyan ebben a házban, mint az öreg lift: nehezen indul be, de ha egyszer meglendül, óriási zajt csap.
Erzsi néni már az első emeleti kukucskáló mögül riadóztatta a szomszédokat, Szabó Andrea virágöntözővel a kezében vágtatott le az ötödikről, hogy rögtönzött keresőakciót szervezzen, míg Fekete Zoltán közös képviselő a házirend pontos paragrafusaira hivatkozva kért írásos bejelentést az eltűnésről. Kovács Tibor bá az erkélyről kémlelte a belső udvart, miközben a feszültség úgy ülte meg a folyosókat, mint a salétrom a pincefalat.
Bálint, a másodikon lakó, huszonnégy órás szolgálatból épp hazatérő biztonsági őr csendben, karba tett kézzel dőlt a korlátnak. A sokat látott, katonás múltú férfi pontosan sejtetett valamit: látta a kislányt az elhagyott szuteréni tárolók felé osonni a lépcsőforduló vakfoltjában. Ám Bálint mélyen hallgatott. Az Enci körüli zűrös rokoni szálak és az Erzsi mamával kapcsolatos eltitkolt lakásügyek miatt most a legkevésbé sem hiányzott neki, hogy a figyelem központjába kerüljön vagy kérdezősködni kezdjenek körülötte.
A keresés végül a szuterén félhomályos járataiba gyűrűzött le, ahol a lecsúszott operaénekes, Lugosi Jenő lakásának szomszédságában, a gépészet mögötti zugban rábukkantak a kislányra. Miri egy kopott kartondobozon ülve rajzolt, látszólag mit sem törődve a felette tomboló pánikkal. Ám a tekintetében szokatlan, koraérett riadalom bujkált.
Nem sokkal korábban ugyanis a szellőzőnyílás vékony résén át olyasmit hallott dr. Szabó háziorvos és Kerekes Lívia feszült, suttogó vitájából a rendelő hátsó ajtójánál, amit egy iskolásnak sosem lett volna szabad meghallania: receptköteles ampullákról, eladott nyugtatókról és a tízes lakásban lakó dr. Balog Henrik felé halmozódó, fojtogató adósságokról. A kislány most némán lapult a megkönnyebbülten sereglet lakók gyűrűjében, de a titok, amit megtudott, végérvényesen megváltoztatta a ház erőviszonyait.