A mélyülő csapda

Bálint arca eltorzult a méregtől, de a félelem dermesztő hidege hamar felülírta a dühöt. Szemei vadul cikáztak Szabó doktor és Erika között, akinek karjaiban a csecsemő nyöszörgött. A gázszag egyre töményebben ült meg a levegőben, fojtogatóan hatva a torkára. „Nincs nálam pénz!” – sziszegte Bálint, hangja alig hallható volt. „Holnap reggelig. Adok. Csak engedjetek ki!”
Dr. Szabó fejét rázta, ajkát biggyesztve. „Holnap már késő lesz. Balog nem vár. És azt sem. Ha szagot kap. A tegnap esti titok. A barna boríték.” Az orvos tekintete egy pillanatra Bálint arcán megállapodott, majd lassan Erika felé siklott, aki ösztönösen jobban magához szorította a gyereket. A doktor a zsebét lapogatta, mintha a telefonja hiányát ellenőrizné. Valaki kereste őt is, de most Bálint volt a pénzforrása.
Erika szemei könnyesek voltak. „Kérlek, Bálint… Menjünk ki! A gáz… a baba…” Hangja rekedten fakadt ki, minden egyes szóval a kétségbeesésük súlya nőtt. A csecsemő sírása erősödött, betöltve a kis rendelő fülledt, gázos levegőjét. Bálint tudta, hogy a helyzet tarthatatlan. Nem volt ideje stratégiázni. Az élete, Enci jövője, Erika és a gyerek sorsa függött a következő percektől.
Erzsi néni, aki a lépcsőforduló sötétjében állt, összeráncolt homlokkal figyelt. Hallotta a doktor rekedt hangját, a „barna boríték” szavak elérték fülét, akárcsak a csecsemő halk sírása. Egy régi emlék villant fel benne, egy eltitkolt múlt foszlánya, ami összekötötte őt Bálinttal. A félelem, ami a gázszag miatt már régóta a levegőben lógott, most sokkal személyesebbé vált. Hirtelen egy döntés érlelődött meg benne. El kellett mennie, most azonnal. De nem a hatóságokhoz. Valahova máshova. Valakihez, aki tudhat.
Bálint, kétségbeesetten a bezárt ajtó felé pillantott. Nem volt más választása. „Rendben. Mennyit akarsz?” – kérdezte, de már tudta, hogy ez nem a pénzről szól elsősorban, hanem az időről, amit nem kapott. A folyosó felől egy mély, tompa dörej hallatszott, ami megrázta az egész házat, mintha egy távoli, nehéz tárgy zuhant volna le. A gázszag még intenzívebbé vált.