A Fojtogató Háló Rengése

Bálint magára maradt, a tenyerében szorongatva Erzsi néni összetekert papírját, melyen titkok és fenyegetések sorakoztak. Miri eltűnésének súlya, a pince gázszaga, a hatóságok szúrós tekintete, és most Erzsi néni újabb zsarolása az eltitkolt gyerekről – mindez egyetlen fojtogató hálóvá szövődött. Kétségbeesetten kapkodta a levegőt, mintha maga a lépcsőház is összezárna körülötte.
Ekkor egy éles, pattanó hang hasított át a félhomályon a mélyebb szintekről, melyet tompa dördülés követett. A lépcsőház világítása megreccsent, villódzott, majd a folyosó fele sárgás, vészvilágításba borult. Lent, a szuterén felől, ahol Tormai főtörzs és emberei még mindig a gázszivárgás forrását kutatták, felhördülések hallatszottak. A feszültség tapinthatóvá vált.
Pár pillanattal később egy hangos csörömpölés jelezte, hogy valami eltörött a vízvezetékben. Az első emeleti folyosón, Bálinték lakásának közelében, egy vékony vízsugár tört elő egy repedt csőből, gyorsan szétterülve a linóleumon. A ház, mintha élő organizmus lenne, most a saját nyomásai alatt roskadozott.
„Dezsavű!” – morgott Kovács Tibor, a ház morgós villanyszerelője, aki eddig saját lakása ajtajában leskelődött. Kezében zseblámpával indult el a vízsugár felé, arckifejezésén az örök elégedetlenség keveredett a szakmai kötelességtudattal. „Már megint valami gebasz! Ez a ház lassan szétesik!”
Az elromlott biztosíték és a csőtörés hírére az addig rejtőzködő lakók is előmerészkedtek. Dr. Szabó András, a háziorvos, ijedten dugta ki fejét rendelőjéből. Arcán a félelem és a borús gondolatok árnyéka ült, miközben tekintete Bálint felé siklott, mintha ő is tudná, hogy a biztonsági őr minden gondjának okozója. Kerekes Marietta, aki épp Ottóval beszélt volna az ablakból, aggódva jött ki a lakásából, tekintete a felgyorsult eseményekre és a lent zajló hatósági nyüzsgésre szegeződött. Lent, a szuterén előtt, Székely Ricsi, a csomagtartó-kereskedő, reményteli arca eltűnt a pánik és a zavarodottság mögött. A „tegnap esti titok” és Miri eltűnésének súlya rá is nehezedett. A ház feszült csendje szertefoszlott, és a váratlan műszaki hiba lavinaként indította el a lakók kényszerű találkozásait.